近代以來，發端于英國的產業革命，極大地推動了人類文明的發展進程。新型生產和交通工具的出現，科技的集成創新和迅猛傳播，統一市場的形成與完善，空前的生產制造、貿易流通規模，小到生產生活方式的細微變化，大到社會結構的改變和全球勢力格局的調整，資本主義社會短短幾個世紀的創造成就遠遠超過了人類歷史上任何時代。
前兩次產業革命已經“圓滿落幕”，第三次產業革命正呼之欲出。人類正處于第二次工業革命和石油世紀的最后階段，粗放低效的生產和消費模式注定難以為繼。資源瓶頸逐漸凸顯，邊際效應不斷遞減，發展潛力日趨式微，生存環境日益狹蹙。嚴峻的現實迫使人類加快轉型過程，揚棄既有模式，創造出新的能源體制和工業模式。
以大數據、智能制造和綠色低碳為核心的第三次工業革命，不僅會使技術與市場要素的配置方式發生革命性變化，還會為未來各國實力排序奠定基礎。如果我們能抓住機遇，在相關產業研發和部署上加緊“布局落子”，完成產業優化提升，提高產品附加值與科技含量，從注重規模轉變到突出效益，變“中國制造”為“中國創造”，則必能為未來五十年的發展創造有利環境。若不能在原始創新、核心科技與自主品牌上占有一席之地，不僅無法占據第三次產業革命制高點，更有可能在新一輪的產業分工與財富版圖分割中被邊緣化。
產業革命提升了資本主義國家的綜合實力，拓寬了發展路徑，增強了制度優勢，對后發國家也有極大的向心作用與溢出效應。經過三次產業革命的洗禮，人類對知識、技術、科學更加倚重，對發展經濟、改良社會、改善生活也更多一份自覺與主動。因此，梳理產業革命的發展脈絡，以及與當時經濟社會發展的對應關系，把握深層規律，加以科學駕馭，增強前瞻和預測能力，在當前調整產業結構、轉變經濟方式的進程中，意義重大，益處良多。
實現中國夢，離不開體系完備、龐大雄厚的產業體系。而要使經濟實力整體躍升，必須要借助新一輪產業革命，促進經濟創新升級。尤其需要在明了自身優劣強弱基礎上，抓住機遇，“借勢用力”，突破先導性、關鍵性技術并將其產業化，從而強化內核枝干，提升核心競爭力。本期策劃，我們匯集相關專家的探索成果，希望能在總結前兩次產業革命正反經驗基礎止，明辨得失，汲取教訓，更加積極主動地推進第三次產業革命與經濟、社會深度融合，從整體上提升產業結構、產值水平和實力位次，并帶動社會管理形式手段的創新完善，這正是我們本期策劃的初衷。
——《人民論壇·學術前沿》編輯部
