朱熹讀書除了強調“用心”和“熟讀成誦”外，還倡導“循序而精致”和“學原于思”。“循序而精致”即是循序漸進；“學原于思”即是精于思考。
先談循序漸進。朱熹說：“讀書法，莫貴于循序而精致。”循序漸進，由粗至精是讀書人應遵循的方法和規律。所以朱熹又說：“學者自博而約，自易而難，自近而遠，乃得其序。”“讀書之法，既先識得他外面一個皮殼了，又次識得他里面骨髓方好。”讀書應當先觀其大體，先通懂粗懂，然后再細讀精讀，深入了解書中的奧妙。以讀“四書”為例，朱熹規定“某要人先讀《大學》，以定其規模；次讀《論語》，以立其根本；次讀《孟子》，以觀其發越；次讀《中庸》，以求古人之微妙處。《大學》一篇，有等級次第，總作一處易曉，宜先看；《論語》卻實，但言語散見，初看亦難；《孟子》在感激興發人心處；《中庸》亦難讀，看三書后，方宜讀之。”《大學》的規模是三綱八目，《論語》的根本是“吾道一貫之，”《孟子》的發越是“存心”、“養心”，“盡心——知性——知天，”《中庸》的微妙是“誠”。朱熹“四書”學就是以這傳統儒學文化四條精神血脈構成一個龐大理學體系。
再談精于思考。朱熹說：“學原于思”。因為真正的知識并不是來自書本，而是來自思考。所以，讀書若不加以思考，是無從發現疑問、進而辨疑解難的。朱熹自宋慶元二年至慶元六年五月，相繼寫成的《楚辭集注》、《楚辭辨證》、《楚辭音考》和《楚辭后語》四部著作，是他積40余年攻讀《楚辭》、精于思考的讀書心得。在朱熹之前，從東漢王逸《楚辭章句》到南宋洪興祖《楚辭補注》，都偏重章句名物的訓詁，不脫漢儒說經習氣，忽視對楚辭作品旨意義理之闡發與領會。而朱熹《楚辭集注》則力矯前人注解《楚辭》通病，完全仿照《詩集傳》體例、格局，《詩》六義成了他建造《楚辭》學體系的構架與模式，以《詩》學解說《楚辭》學，詩騷溝通；訓詁、聲韻、義理兼重。突出對字義章意的解釋，克服漢以來注解《楚辭》上偏重章句訓詁的經師風習，建立起一個字、音、義三者統一的《楚辭》解說體系。朱熹借注《楚辭》重塑了屈原忠君愛國的歷史形象，宣揚了理學人本主義。從歷代學者詮釋《楚辭》的史實說明，讀書是為了思考，這類人的確很少，朱熹是其中一個，從東漢到宋一千多年間，只有朱熹才寫出《楚辭集注》這樣一部不失為宋代知識分子思想解放運動中劃時代的楚辭學著作。
總之，朱熹的讀書方法，構成了一個完整的體系，此體系是他在讀書窮理的總目標下建立起來的。他的讀書志向是走圣賢之道；他的讀書態度是專心致志；他的讀書方法是熟讀成誦；而循序漸進、精于思考則是他辨疑解難、圣經賢傳的根本。
