美國《華盛頓郵報》網站11月17日刊登題為《國際秩序正在發生改變？》一文，作者是美國布魯金斯學會高級研究員、世界經濟論壇下屬全球美國議程理事會會長羅伯特·卡根。文章稱，按大多數標準評判，有關美國相對于世界其他國家國力日衰的說法言之過早了。美國經濟不斷呈現上升趨勢。美國當前仍是世界上最安全、最具吸引力的投資國之一。美元一度被判定會被世人遺忘，如今看來注定要在未來一段時間內繼續充當世界儲備貨幣。盡管當前在削減預算，但美國的軍力在數量和質量上仍舉世無雙。
“一超多強”格局依舊
文章稱，所謂“其他國家在崛起”——法里德·扎卡里亞及其他美國衰落論者幾年前極力兜售這一理念——并未像預期的那樣成為現實。盡管美國國內存在各種各樣的問題——財政危機、政治僵局、黨派偏見嚴重以及總統領導不力等，但其他大國——從中國到印度到俄羅斯再到歐盟——自身也存在諸多嚴重問題，其中一些問題今后可能會更趨嚴重。
文章指出，被大張旗鼓宣傳的多極世界——即各大國實力基本相當，類似于二戰前的格局——的回歸至少又被推遲了幾十年時間。除非突然發生某種巨變，否則國際體系仍將維持一個超級大國和多個大國并存的格局，亦即已故學者塞繆爾·亨廷頓所說的“一超多強”格局。
文章稱，盡管按一般標準對相對實力進行衡量，世界格局并未像某些人預想的那樣發生巨變，但毫無疑問，國際秩序已進入不確定期和不穩定期。在美國，近些年來，很多美國人都對本國參與國際事務的性質及程度提出了質疑。美國人過去常說美國在發揮全球領導作用，但促使美國人擺脫這樣幻想的還不僅僅是經濟大衰退或對美國在伊拉克和阿富汗慘痛經歷感到不滿。過去支持如此大力度參與全球事務的邏輯——這種邏輯在二戰爆發后隨即扎根并貫穿整個冷戰時期——如今已逐漸被一些美國人所遺忘，甚至遭到強烈抵制，因為這些美國人搞不明白，美國為什么要在世界舞臺上扮演這種超大型角色。
文章指出，美國總統奧巴馬的對外政策既反映、也鼓勵這種實施收縮和力行節儉的強烈愿望。
“全球動蕩”預言過早
文章稱，全世界其他國家也問題纏身。國際事務應如何加以管理？聯合國這樣的多邊機構應發揮什么作用？各大國應如何發展關系？美國應扮演什么樣的特殊角色——如果真要扮演特殊角色的話？這些問題都不容易找到答案。全世界如今對美國抱有矛盾心理。有人盼著美國影響力不斷衰落；也有人希望美國加大接觸力度；還有人同時抱有這兩種愿望。現行國際秩序是美國這個超級大國構筑的，也是以美國為中心運作的。不論人們對這種國際秩序持何看法，就哪種制度可取代現行國際秩序這一問題而言，現在思路的清晰程度大概不及以往任何時候。
如果不是美國的話，那還能是哪個國家呢？沙特阿拉伯最近拒絕接受聯合國安理會的一個席位，這只是人們對該機構感到失望的一個跡象。很多人都認為，安理會處于嚴重停滯狀態，毫無希望可言，它也無法反映當今世界格局，至少擁有否決權的成員國的構成是這樣。像歐盟這樣的機構似乎在十年前就提供了一條實現國際新秩序的道路，但此類機構當前卻苦于自保。亞洲近來打造類似機構的努力也因大國競爭和嫉妒而失敗了。建立大國共同體的可能性似乎也很小。
文章指出，與預示“美國衰落”一樣，有關“即將到來的全球動蕩”的警告也言之過早了。但隨著美國人以及其他國家重新思考美國在世界中的作用，也鑒于沒有其他國家、國家集團或國際機構愿意或有能力取代美國，全球發生動蕩的可能性似乎比20世紀30年代以來的任何時候都要小。當前的挑戰可能是，要制定一種國際秩序，既可反映“一超多強”格局這一延續性事實，也可多多少少照顧到全球對美國實力以及美國民眾對美國在全球中的作用所抱的警惕心理。歷史并未給出很多讓人樂觀的理由。國際秩序很少通過平穩轉型發生變化。這種變化一般都是嚴重動蕩催生的。
