中國改革開放30多年，市場經濟已經有了很好的發展，但很多人對市場的理解，還有很大的問題，這些錯誤的理解，已經限制了進一步深化改革開放。要充分發揮市場在資源配置中的決定性作用，需要正確地理解市場，清理那些錯誤的認識。
第一個錯誤認識是，很多人把市場經濟僅僅理解為商品經濟，是政府允許的商品經濟，這是很狹隘的。
上世紀80年代，中國市場化改革剛開始，發展很有限，只有一些產品能夠進入市場交易，大家把市場經濟稱為商品經濟。到了90年代，糧食產量增加，糧價放開，糧票取消，糧食變成商品。1998年之后房地產改革，這些年來把房地產也變成了商品。這一過程中，政府控制什么能夠成為商品，什么就成了商品，什么才有了市場。可很多人認為，只有這樣才是市場經濟。這個理解很初級。
真正的市場經濟，是個人自己決定什么東西可以進入市場，而不是決定是否可以進入市場。市場要在資源配置中起決定性作用，關鍵是消費者和生產者充分決定什么可以進入市場，按照什么價格進入市場。市場經濟不僅僅是政府允許商品進入市場的經濟，更不是政府控制市場的商品經濟。
第二個錯誤認識是，不少中國人一直認為產權市場是一個不好的市場，這個市場容易形成投機，助長不好的人性。
現在的股票市場、證券市場以及各種各樣的有價證券市場領域之所以沒有發展起來，與很多人對市場的不當理解有很大關系。大家都不把股票當作投資，不把股票市場當作投資市場，而是一個生財套利機器。這個生財套利機器和我們第一個層面理解的商品市場是一樣的，什么東西通過政府允許變成商品，價格很高；但不把它變成商品，其價格就很低。價格很低的東西變成商品以后，誰可以從中獲利？是擁有權力獲得產品去買賣的人。
真正的股票市場是符合法定要求的企業都可以決定自由進出的市場，而不是政府進行控制，然后按照權力運作進出的市場。不讓企業自己決定，其結果就是任何企業都想通過政府的審批從股票市場生財套利。股票市場吸引的也不是認真的投資者，而是各種生財套利高手。
證券市場需要監管，但監管不是1+1+1+1=1的監管，而是1=1的監管。也就是說如果4家企業要上市，符合條件，不是非得控制只有1家才能上市的監管，而是每一家上市企業是不是如實提供所有真實報表和資料的監管。只有這樣，股票市場才能真正發展成為一個投資市場，而不是權力監管下的生財套利市場。也只有這樣，股票市場才能真正發展起來。
第三個錯誤認識是，很多人認為錢是虛擬的，錢是可以亂印的，錢是可以控制的。
錢雖然是紙張，是支付手段，有時候看不見摸不到，但市場經濟里，什么東西的價值是看得見摸得著的呢？同樣的一塊地，為何不同時期有如此大的價格差異？為什么有些礦泉水的價格是天價？因為不同的人對它的賦值不一樣，于是市場價格也就不一樣。市場的作用就是把資源配置到出價最高的人那里去，只有這樣的人才能珍惜和用好這些資源。資金也是一樣的，也需要有一個市場，它作為稀缺資源，本身就有真實的價值，是有價的。它的價格就是利率。正確的利率是市場形成的，不是管制形成的。通過管制創造的資金市場是有限的資本市場。隨意印發貨幣，雖然可以提升流動性，但卻破壞了資金的稀缺性，破壞了資本市場形成的基礎。其結果是有錢的中國人卻最缺資本，而欠錢的美國人卻依然擁有那么多的資本，因為美國人擁有資本市場，通過市場總是能夠獲得資本的。
資本市場的確是有風險的，但是政府不能總是力圖去降低一些人的風險，甚至不讓他們直接面對風險，這只會限制市場的活力。一個社會里，有承擔高風險的人說明這個社會是有活力的，他們可以做風投，可以提供很多具有創新性的市場。政府過度保護，同時又不保護其真正的決定權，其結果是雖然控制了風險，但也控制了資本市場的規模。也正因為這個原因，中國的金融市場總是發展不起來，發展不好。
市場不是創造出來的。人為創造的市場，不僅市場本身是不健全的，不發達的，也是無法正確配置資源的。市場本身是一個過程，只要給它一個空間就會長出來，一旦市場的樹根長得足夠結實時，跟它有關的，任何擋住樹根發展的東西都會被打破。需要政府做的，不是去創造這個市場，而是提供規范的法律。對市場進行1＝1的管制，而不是1+1+1+1=1的管制。
（作者為中國人民大學公共政策研究院執行院長、教授）
