中國的新型城鎮化規劃出臺之后，將會在國內掀起一輪新的城鎮建設高潮。盡管中央城鎮化工作會議試圖扭轉過去城鎮化過程中的弊端，對新型城鎮化提出了很多調整發展模式的要求，但是，中國在過去三十年的快速、粗放、蔓延式擴張的城鎮化，其巨大的慣性很難因為中央的一個文件而完全扭轉。因此，我們有足夠的理由擔心，未來的新型城鎮化是否沿著錯誤的方向繼續發展。
中國當代的城鎮化主要在過去三十年間快速發展起來，尤其是近十年，國內從超級大城市到小城鎮，圍繞土地經濟模式的擴張極為迅速。然而，與工業化相伴的這一輪城鎮化，帶有強烈的工業化的功能化特點，主要以大建為主，同時也伴隨著大拆--不僅有對中國大城市的破壞性拆建，還隨著城鎮化的下沉，顯著影響了中國的傳統鄉村形態。在這個以新建為主的城鎮化過程中，不可避免地對城鎮傳統和鄉村造成了很大的破壞。
未來的新型城鎮化怎么走？中央城鎮化工作會議已經確定要對過去進行糾偏。在中央文件中，前所未有地提出了城鎮和鄉村的發展形態問題，提出了城市記憶和鄉村記憶問題。相比過去以“土地經濟”和規模擴張為特色的城鎮化，這些提法將人的記憶和心理感受注入了城鎮化政策之中，是新時期城鎮發展觀念上的重要進步。
然而，城鎮化從來都不是一個宏觀問題，也不是宏觀政策就能解決城鎮發展中的問題。安邦（ANBOUND）首席研究員陳功表示，研究城市本質上是一個技術問題。在我們看來，這是指應該從技術的角度來研究城鎮的形態、街道的設計、空間的劃分，研究是什么構成了城市的意象，城市究竟應該怎樣演變和發展。城市發展的背后必須有思想，這樣形成的城市才會有靈魂。實際上，每一座城市的自然發展過程，都有一段歷史的演進。如果在新型城鎮化過程中，不關注城市記憶與歷史傳承，這樣的城鎮化只能是一種破壞。
簡o雅各布斯在《美國大城市的生與死》中，曾經對老城市的街道有過這樣一段感性的描述：“老城市看起來缺乏秩序，其實在其背后有一種神奇的秩序在維持著街道的安全和城市的自由--這正是老城市的成功之處。這是一種復雜的秩序。其實質是城市互相關聯的人行道用途，這為它帶來了一個又一個駐足的目光，正是這種目光構成了城市人行道上安全監視系統。這種秩序充滿著運動和變化，盡管這是生活，不是藝術，我們或許可以發揮想象力，稱之為城市的藝術形態，將它比擬為舞蹈--不是那種簡單、準確的舞蹈，每個人都在同一時刻起腳、轉身、彎腰，而是一種復雜的芭蕾，每個舞蹈演員在整體中都表現出自己的獨特風格，但又互相映襯，組成一個秩序井然，相互和諧的整體”。
美國著名的城市研究學者凱文·林奇在《城市意象》一書中，提出了有關城市的公眾意象的概念，并就城市意象及其元素、城市形態等問題作了論述。凱文·林奇在書中對人的“城市感知”意象要素進行了較深入的研究，他說：“一個可讀的城市，它的街區、標志或是道路，應該容易認明，進而組成一個完整的形態”。林奇將對城市意象中物質形態研究的內容歸納為五種元素--道路、邊界、區域、節點和標志物，這五個要素在城市研究領域產生了極大的影響。在我們看來，城市只有體現了人的城市記憶、反映了歷史的傳承，才能稱得上是以人為核心的城市。
不僅對城市如此，鄉鎮的發展同樣如此。在發達國家興起的城市發展“后現代化”階段，城市和鄉村的發展出現了巨大的轉變，人們追求的是更多的綠色開放空間、人的尺度、人行道路、非硬化的道路、公共交往空間、城市和鄉村的記憶，要限制的是城鎮規模的無邊蔓延，希望建立起的是城鎮的邊界。與中國當前的城鎮化對比，我們可以看到其中巨大的反差：“后現代化”所追求的東西，正是中國當前的城鎮化要摧毀的；他們希望限制的東西，正是我們在無知放任的；他們希望實現的東西，正是我們正在放棄的。
新型城鎮化是人的城鎮化，而人的城鎮化應該有思想和靈魂，應該關注人的城市記憶和歷史傳承。
