環境保護部副部長吳曉青3月8日在全國兩會的記者會上表示，徹底改善大氣污染，既是一個長期艱苦的過程，也是時不我待的過程。
中國的環境污染問題近幾年已越來越嚴重。這種嚴重的環境污染問題，與過往30多年由政府主導的經濟增長模式有很直接的關系。長期以來，推進GDP增長成為政府的第一甚至是唯一的使命，但由于收入分配制度的不完善，導致普通居民收入增長有限，難以對國內市場形成有效的支撐作用，因此GDP增長的重心更多落到了投資擴張的身上。在這個過程中，政府出投資項目，受命于政府的銀行提供信貸，使我國的投資在GDP“三駕馬車”中長期處于高位，GDP增長也因此而形成了對投資擴張的嚴重依賴。應該說，這種經濟發展模式為中國經濟增長提供了非常大的作用，GDP總量現已僅次于美國，中國也因此而成為世界上發展速度最快的一個重要經濟體，并且坐穩了全球第二GDP大國的寶座。但是，中國為追求這種發展速度卻付出了巨大的代價，其中最為突出的便是環境遭遇了嚴重的污染，越是經濟發展得快的地區，其環境被破壞得越是嚴重，土壤、空氣和水，這構成人類生命延續的三大自然資源都受到了不同程度的破壞，我國京津冀、長三角、珠三角三大經濟圈的單位面積污染物排放更是高達全國水平的5倍。這種狀況自然直接影響到了國人的生命健康，與霧霾等成為中國很多城市常見景觀一起出現的是，中國也摘得了一項人均致癌率居于全球前茅的“桂冠”。
到今天，事實上中國原先引以為傲的發展模式已經不可持續，它甚至已經成為中國下一步發展的負資產，中國將不得不從以往的發展成果中拿出相當部分修復受到重創的青山綠水，國家對環保方面的資金投入也不得不連年增加。據吳曉青副部長的介紹，2011年，全社會環保投入6026億元，2012年8253億元，2013年預計將超過1萬億元。這三年全國公共節能財政用于節能環保投資的支出分別為2641億元、2963億元和3383億元，年均增長14%。但令人遺憾的是，最近三年財政方面花了這么大的投入，環境治理卻并未能取得顯著成果，像霧霾之類的災害性天氣反而愈演愈烈。這表明，就像環境破壞的惡果不是短時間就顯現出來的一樣，環境治理同樣不可能一蹴而就，而是需要我們付出巨大的、長時間的努力，有的問題甚至是即使花了大錢也難以改變。預計整個“十二五”期間，我國全社會環保投入將超過5萬億元，包括政府、金融機構、企業和社會都將為此作出投入，由此可以證明，即使是從錢的角度來考量，以犧牲環境為代價的經濟發展也是沒有什么意義的。這些環保投入增加了GDP，但按照綠色GDP的統計方法，它反而應該從GDP中扣除。因此，目前這種唯GDP主義是一種不可持續的發展模式，也是一種自欺欺人的發展模式。
經濟發展仍然是我國堅持的一個目標，也是各級政府難以卸下的一個重擔。但是，當過快的經濟發展速度超越了環境的承受能力以后，它必然會使社會受到自然的報復，今日的中國面臨的就是這種狀況。最近幾年，中央政府已經意識到了原有增長模式的不可持續，并積極推進經濟轉型，但仍然受制于GDP增長的現實需求，使環境治理成為“軟任務”。今年的政府工作報告將GDP增長的目標定為7.5%左右，相比往年又有一定程度的下降，這是一個相對來說比較務實的目標，中國早就應該結束過高的GDP增長指標對環境的過度索取，使環境逐漸得到修復。
