自上世紀下半葉起，世界經濟與政治格局出現了重要轉變。在這一轉變中，雖然以美國為首的西方發達國家的經濟與政治地位，在今后相當長的一段時間內仍將繼續保持其強盛態勢，但其地位正在日益下降，而包括中國在內的發展中國家，其地位正在日益上升。我們有理由相信這一趨勢將繼續延續且不可逆轉。
這樣說的依據來自最近在世界范圍內發生的“世界生產方式”變化。直至上世紀中葉，大部分最終產品的生產過程幾乎全部或大部分在同一企業內完成。雖然已有跨國投資和跨國企業，但相比于最近二三十年所達到的規模則只能說是鳳毛麟角。國與國之間的貿易主要以原材料和成品出現。造成這樣一種全球生產與貿易格局的原因是多種的，包括昂貴的運輸與通訊成本、高聳的貿易壁壘、東西方意識形態的對立，以及對跨國公司和跨國直接投資的敵意。這樣一種格局也為發展中國家的工業化和經濟發展設立了很高的門檻。
自上世紀下半葉起，許多因素開始瓦解了這種先前的世界生產和貿易格局，或者說世界生產方式。首先，東西方對立態勢的緩解使得在世界范圍內重塑各種生產網絡成為可能。其次，對全球自由貿易的倡導導致了許多多邊和雙邊的自由貿易框架和貿易區的成立，大幅降低了各種貿易壁壘。再次，對外國直接投資態度的轉變使得許多國家從原來的對外國直接投資的敵視轉變成對其的追求。最后，一系列技術發明和進步以及各國在交通和通訊設施方面的大量投資，大大減低了與貨物和服務品貿易相關的運輸和交通成本。所有這些發展使得在全球范圍內重塑以前的生產網絡和供應鏈成為可能。
總而言之，以前一國工業化的進程意味著該國自己為相關產品再造一個生產網絡，現在則只需加入某一地區或全球生產網絡就能逐步實現。誠然，這樣的工業化進程并不能使一國形成某種意義上的獨立工業生產體系，反倒讓這些國家被緊緊捆綁于這些地區或全球生產網絡和供應鏈，并受其制約。但對于不少發展中國家來說，造就一個屬于自己的獨立工業生產體系本來就是幾乎不可能實現的事。在此情況下，以把自己捆綁于全球生產網絡為代價來實現本國的工業化，仍不失為一個有利和現實的選項。
工業化環境和條件方面的這一改善必將大大推動發展中國家工業化的進程，并且這一結果在一些國家已得到了充分體現，中國就是其中一例。改革開放三十多年中，在我國逐步展開的交通和基礎設施方面的投資，以及信息產業在我國的蓬勃發展，使得我國企業能以更低的成本和更便捷的方式緊密地融入各種全球和地區生產網絡，并在此基礎上譜寫了中國三十多年內持續高速發展的篇章。然而，不能假定這樣的發展速度和奇跡只會在中國發生。只要一國國內和國際條件成熟，同樣的發展進程也可在其他發展中國家發生，從而大大加速這些國家的工業化和經濟發展進程。
當發展中國家中的大部分或全部實現了工業化，世界經濟和政治力量的格局將會出現翻天覆地的變化。期間，目前已在一些發達國家開始的去制造業化和去工業化進程將會繼續深化。發達國家在相當長的一段時間內仍將保持其在科技上的領先地位，并以此為基礎在全球和各種地區生產網絡中占據制高點，進而對世界經濟與政治力量格局繼續施加重要的影響，但這種影響將逐步下降。
以上勾勒出的世界經濟與政治力量格局的變化，是基于對最近二三十年中開始的世界生產方式得到根本轉變的理解之上的。后者有沒有逆轉的可能？筆者認為，除非世界又回到類似于以前東西方對立的時代，或各國對跨國直接投資和跨國企業作用有了新的認識而開始抵制，否則逆轉的可能性基本上沒有。最近二三十年所經歷的世界生產方式的巨變，不僅得益于世界政治層面上的有利變動，更重要的是有其深厚的經濟和技術原因。在世界政治條件許可的條件下，技術的進步和企業對成本最小化和利潤最大化的追求直接推動了世界生產方式的巨大轉變，很難想象這兩種原因會出現大幅度逆轉。
總之，世界生產方式出現逆轉的可能性不能說沒有，但種種因素表明，出現這種逆轉的可能性并不大。相反，由于可預見的全球信息技術的進一步發展和交通運輸條件的繼續改善，在最近二三十年中，我們所觀察到的世界生產方式的巨變很有可能在深度和廣度方面經歷新的長足發展，進一步推動生產的碎片化和全球化，并進一步改變現在的世界經濟與政治力量格局。
（作者為北京大學經濟與人類發展研究中心教授）
責編/張寒 王妍卓 美編/李祥峰
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