中國第一位留學生容閎回國后講了一句話：“要以西方的學術灌輸于中國，使中國日趨于文明富強之境。”中國的留學生歸國后，給中國帶來了兩個方面的變化：第一個變化是物質(zhì)方面，表現(xiàn)在科學和技術方面的富強；第二個變化是思想領域，即意識形態(tài)方面。在中國革命的歷史上，留學生帶來的外來思想意識，使傳統(tǒng)的意識形態(tài)、精神層面有所變化，比如留學生促進了辛亥革命的爆發(fā)、帶來了新文化運動的啟蒙、五四運動的興起。
改革開放之后有更多留學生走向世界，但由于國內(nèi)物質(zhì)條件和西方世界差距比較大，出現(xiàn)了留學生出國后不愿回國的現(xiàn)象。可喜的是，現(xiàn)今中國留學生回國的人數(shù)逐年上升，2015年每年回國留學生占出國留學生的85%到87%。可以說，國內(nèi)的投資等各種條件越來越有競爭力，吸引留學生不斷地回國投身到國家建設中。在新的世紀里，我們希望能夠幫助更多的中國學生和家庭走向世界，去了解這個世界；我們更希望幫助更多年輕人歸國創(chuàng)業(yè)，參與到創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)這場偉大的夢想中。
中國正在影響和改變世界。我們曾經(jīng)什么都要借鑒，但借鑒是為了超越，為了引領。回過頭來看，雖然我們曾經(jīng)沒有高鐵，但今天我們有了高鐵，并且處于世界領先地位；我們曾經(jīng)沒有計算機，但是現(xiàn)在中國有了最強大的計算機。
曾經(jīng)有記者問我：“90年代和當今的留學生有沒有什么差異？”我說：“最重要的一點變化就是以前的留學生在走向世界各國的時候，從來沒有像現(xiàn)今這樣，那么自信、那么從容、那么驕傲地說，我是一個中國人。”
