“數字匪徒。”不久前，英國議會數字化、文化、媒體與體育委員會在一份報告中這樣形容臉書公司。這份歷經18個月調查、長達108頁的報告認為臉書公司傳播假新聞，以平臺自居而推卸內容監管責任，并呼吁通過立法對其進行嚴格監管。
在有關假新聞的討論中，臉書、谷歌、推特等社交平臺總是備受關注。英國路透社新聞研究所觀察到這樣一個趨勢：“社交平臺不再以中立的形象出現，接踵而至的假新聞等問題對于平臺來說，就像‘打地鼠’的游戲。假新聞正轉向更加封閉的平臺，這增加了管理和追蹤的難度。”
依托開放共享的技術架構，社交平臺不僅匯聚了互聯網上的信息，也為信息的供給方和需求者搭建了連接渠道。美國哥倫比亞大學新聞學院的報告顯示，全球有40多個社交平臺和即時通信應用程序為新聞出版商連接受眾細分市場。該機構對14家新聞機構的調查顯示，平均每家通過21個不同的平臺分發內容。顯然，無論社交平臺如何自我定位，其對信息傳播乃至新聞業的發展都有著舉足輕重的影響。正如《環球科學》雜志文章所言：“由于社交媒體的巨大規模，我們已經很難忽略它們對當今社會和公眾輿論的影響。”
在社交平臺上，去中心化的傳播機制讓公眾表達權得到擴大的同時，也滋生了不實信息和假新聞。有國外研究人員通過網站流量統計發現，社交平臺為傳統主流新聞網站引入10.1%的流量，卻為假新聞網站引入41.8%的流量。另一項研究顯示，打開臉書網頁的前3秒內，22.1%的文章是假新聞。社交平臺用戶人人都能發聲，假新聞的潛在源頭多；社交平臺的社會化和算法化傳播機制，使假新聞傳播快而廣；別有用心的假新聞背后，是利益關聯者在推動。這些導致社交平臺上的假新聞泛濫。
作為信息的“蓄水池”和“輸水管”，社交平臺在打擊假新聞方面責無旁貸。“如今，社交媒體享受著媒體行業的主導地位，但又不希望受到監管，也不希望承擔傳統媒體幾十年來所承載的調查真相的責任。最重要的是，他們希望用戶持續增加，這樣才能保證企業利潤增長。”美國沃頓商學院的報告促人深思。
“在信息流動中，存在著一些把關人，只有符合群體規范或把關人價值標準的信息才能進入傳播渠道。”美國社會心理學家盧因的觀點，對于應對社交平臺上的假新聞具有啟發性。社交平臺假新聞層出不窮，說明其“把關人”并沒有充分發揮作用，存在弱化風險。技術的發展無遠弗屆，媒體的嬗變風生水起，但千變萬化之中，真實的核心要素和社會價值的內核不可缺失。應對假新聞，社交媒體需要全面充分發揮“把關人”的作用。
“世界被裝進口袋里了。”有人這樣形容新媒體給人們生活帶來的便捷。世界在變“小”，社交平臺的責任卻越來越大。為公眾提供真實的信息，維持平臺的秩序和理性，推動人們智識躍升，社交平臺應該有這樣的擔當和作為。
《 人民日報 》（ 2019年03月21日 17 版）
