10月14日上午，習近平總書記在深圳經濟特區建立40周年慶祝大會上發表重要講話，高度肯定了深圳等經濟特區創造的輝煌成就，并對經濟特區40年來積累的寶貴經驗進行了深刻總結，明確提出，經濟特區不僅要繼續辦下去，而且要辦得更好、辦得水平更高。近日，上海社會科學院研究員、原副院長何建華在接受人民論壇網記者采訪時談到，面對百年未有之大變局，站在新時代新起點上，經濟特區面臨著更高水平的發展愿景。要在黨中央的堅強領導下繼續奮勇前進，充分發揮溢出效應、帶動效應、示范效應，創造新的更大輝煌，不辜負黨的戰略決策和全國人民對經濟特區的期待。
“在興辦經濟特區的40年過程中，一代一代黨和國家領導人都對經濟特區的創辦傾注心血，尤其是黨的十八大以來，習近平總書記更是高度關注，大力推動經濟特區建設，把經濟特區作為建設發展、改革開放再出發的一個有力的抓手。”何建華認為，中國經濟特區的本質是社會主義制度下的改革先行試驗區，建設特區，首先要堅定“四個自信”，始終堅持黨對經濟特區建設的領導，始終保持經濟特區建設的正確政治方向，這是推動經濟特區不斷登上新臺階的根本保證。
由昔日的一個邊陲小鎮發展成為一座生機勃勃、活力四射的現代化國際大都市，40年來，深圳一直以“敢闖敢試、敢為人先、埋頭苦干”的特區精神先行先試，用鮮活的基層治理實踐為國家治理貢獻了“深圳智慧”。正如習近平總書記所說，“深圳是改革開放后黨和人民一手締造的嶄新城市，是中國特色社會主義在一張白紙上的精彩演繹。”何建華表示，站在新的歷史方位，深圳還要繼續大膽闖、大膽試，要堅持以人民為中心，繼續爭當“拓荒牛”，解決好與人民群眾切身利益相關的一系列難點問題，為堅持和完善中國特色社會主義制度、推進國家治理體系和治理能力現代化先行示范、作出貢獻。
何建華認為，經濟特區建設不單單是為了特區城市或者生活在特區城市里的人民的幸福生活。當前，整個國家進入發展新階段，構建新發展格局，實現區域協同高質量發展，深圳等經濟特區重任在肩。“要充分發揮引領示范輻射帶動作用，在特區自身不斷攀登向上的過程中，把辦經濟特區的好做法和所積聚的能量釋放出來，力促國內國際雙循環。比如深圳對口支援喀什以來，引入了不少優質企業。更為重要的是，把興辦經濟特區的嶄新的思想觀念和制度創新，包括人員管理等先進的管理理念都導入到了喀什，給當地民族地區的干部和群眾開闊了眼界。這是經濟特區在新時代應有的擔當和作為。”
