國家間相對實力的差距取決于創新水平，國家間的創新競爭歸根結底是人才的競爭。伴隨著新一輪科技革命和產業變革加速以及我國創新驅動發展戰略的深入實施，人才成為最重要的創新要素，創新驅動的實質是人才驅動。在多層次人才體系中，戰略科學家作為人才金字塔尖的高層次專業人才群體，其重要性不言而喻。
所謂戰略科學家，一般是指具有跨學科知識素養、科技創新力強、有戰略眼光，能引領學科持續發展，以科技創新成就為人類文明或社會發展作出過卓越貢獻，并為社會公認的杰出科學家。戰略科學家是引領一國技術進步方向和前瞻布局、帶動關鍵領域創新能力提升的“關鍵少數”。近代以來，科學發展史揭示了這樣一條基本規律：每一個歷史時期，總有一個國家成為世界科學中心，引領世界科學技術發展的潮流。而世界科學中心的轉移更替往往與各國的科學家，尤其是卓越的科學家群體的成長與發展緊密相關，這一群體即“戰略科學家”，規模雖然不大，但舉足輕重。當前，加快培育和壯大戰略科學家群體，既是我國在新時代從根本上提高原始創新能力的關鍵任務，也是在新一輪國際科技競爭中占據制高點和贏得主動權的關鍵支撐。培養更多的“科技帥才”，不僅有利于推動我國科技創新從“跟跑”加速向“并跑”“領跑”轉變，對構建現代化經濟體系、邁向高質量發展也有著重大意義。
基于文獻梳理和歸納，我們發現多數戰略科學家普遍擁有五方面特質。第一，對某個或多個科技領域的發展作出過突出貢獻，其成就為社會所公認，能引領與指導相應學科的可持續發展。第二，有戰略眼光，統觀全局，善于把握人類社會或國家發展戰略需求與科技發展規律，洞察國際科技發展前沿，善于推動科技發展戰略的規劃、實施，有著卓越的科技領導才能。第三，具有跨越多學科的知識素養，創造力強。第四，善于培育、激勵、造就大批科技人才，領導科技研究團隊或組織持續創新，形成科技持續競爭優勢。第五，有執著的科學精神和強烈的社會責任感、使命感。更重要的是，戰略科學家的核心特性體現在這一群體普遍擁有的卓越領導力。從個體的素養特質而言，這是戰略科學家區別于普通科學家或一般性科技領軍人才的關鍵素質差異。
站在整個國家創新體系的角度，戰略科學家群體可謂“國之重器”，對于國家若干科技領域以及國家長期全面發展具有非常重要的作用。他們能夠從國家發展的歷史高度，深刻理解科技與政治、經濟、文化及社會發展之間的全局規律，具有強烈促使國家民族富強的覺悟、責任和信心，對于科技創新發展有高度的國家責任感；能夠清晰地把握時代命脈，深刻理解文化和國情以及所處的科技發展現狀，提出的規劃決策具有現實性與可操作性；具有戰略性眼光和機遇意識，能夠著眼于國家全面發展，提出戰略性前瞻性的規劃決策建議，協調組織高效長期的運作模式并不遺余力地努力實踐。這是戰略科學家群體在國家創新政策制定和重大科技創新現實問題解決方面，所能夠發揮的歷史性、決定性作用。
對戰略科學家來說，“千軍易得，一將難求”“得之，可得天下”。科技進步與創新發展離不開戰略科學家引領性的探索、開拓和奮進，戰略科學家群體的經驗、智慧和創造需要從國家戰略高度加以重視和引導發揮。戰略科學家本身不是靠選拔出來的，而是在科學實踐中不斷錘煉并逐漸得到承認的。科學家得到公認的學術貢獻是在科研實踐中取得的，不可能靠一時的選拔和扶持。國家應從科技體制、運行機制、評價體系、資源配置政策等多個方面深化改革，切實營造有利于戰略科學家快速、自由成長和有效發揮作用的體制機制環境。對“戰略科學家”這一頂尖科研人才群體的培養、評價要少一些功利性，在使用和激勵時要多一些包容性、主動性。要注重遵循人才成長規律，加快培育和壯大整個戰略科學家群體，并遵循現代科研規律去支持激勵更多的戰略科學家。
（作者系國務院發展研究中心機關黨委常務副書記、機關紀委書記）
