作者：北京大學政府管理學院教授、北京大學國家治理研究院研究員 黃恒學
共同富裕是社會主義的本質要求，而擴大中等收入群體規模，是扎實推進共同富裕的重要舉措。改革開放以來，我國居民整體收入水平不斷提升，但不同的收入群體存在明顯分化，在擴大中等收入群體問題上還有較大的政策空間。中等收入群體的概念在我國政策領域已有將近二十年的歷史，2002年黨的十六大首次明確了“擴大中等收入者比重”的任務，2007年黨的十七大提出“中等收入者占多數”，2012年黨的十八大提出“中等收入群體持續擴大”，2017年黨的十九大提出“擴大中等收入群體”，2020年黨的十九屆五中全會提出到2035年“中等收入群體顯著擴大”，現如今擴大中等收入群體成為我國“十四五”規劃的政策重點，是關乎實現共同富裕的歷史任務。這些都顯示了我國對擴大中等收入群體的長期重視和持續關注。
擴大中等收入群體是促進國民經濟發展、擴大消費的重要途徑。中等收入群體具有巨大的消費需求和消費潛力，有動力且有條件不斷提高自身的生活質量，相對于高收入群體而言其邊際消費傾向更高，相對于低收入群體而言其消費能力更強，因此中等收入群體對于擴大我國內需、擴大我國消費市場而言具有重要作用。在當前要求形成國內市場大循環的新發展格局目標下，在疫情對經濟發展造成巨大沖擊的背景下，需要通過擴大中等收入群體來刺激國民經濟持續快速發展。
擴大中等收入群體是優化社會結構、促進社會穩定的必要環節。一般情況下，占社會總人口少數的高收入群體往往掌握著多數的社會財富資源，中低收入者在經濟上的話語權比較有限，而中等收入群體在一定程度上緩解了“金字塔型”社會結構所帶來的社會沖突和對立，通過改善社會結構也在深層上優化了社會資源的分配。在穩定當前中等收入群體的基礎上進一步擴大中等收入群體的規模，最終形成中間大、兩頭小的橄欖型分配結構，有利于促進我國社會穩定有序發展。
擴大中等收入群體是縮小貧富差距、促進共同富裕的應有之義。共同富裕允許一部分人先富起來，先富帶后富、幫后富，但現實情況往往存在先富群體和后富、未富群體的嚴重對立，而這種對立源自兩個群體之間的巨大經濟差距。中等收入群體的存在意味著低收入群體與高收入群體之間存在有效過渡的空間，自下而上的社會流動具有良好的發展前景。擴大中等收入群體，一方面是鼓勵致富，推動低收入群體邁向中高收入群體，使整個社會保持活力、向前發展，同時，中等收入者的增加意味著低收入者的減少，因此有利于緩解相對貧困。另一方面，必然要適當調節過高收入，取締非法收入，從而縮小收入差距，解決兩極分化問題。總之，通過提高低收入者的收入水平，使其更多地進入中等收入隊伍，這一過程正是縮小貧富差距、實現共同富裕的過程。使收入差距保持在適度、恰當、合理的范圍內，而非無限制、無節制、過度地擴大差距，既要鼓勵致富，又要緩解相對貧困，從而保障社會有活力地發展、和諧地發展、穩定地發展。
總之，作為實現共同富裕的重要內容，擴大中等收入群體是我國高度重視的政策手段。之所以要擴大中等收入群體，是因為其有利于促進國民經濟發展、擴大消費，有利于優化社會結構、促進社會穩定，有利于縮小貧富差距、促進共同富裕。
