是什么讓航天員這個群體如此不懼危險，勇于挑戰極限？我的回答是“理想”。無比慶幸我們生活在一個偉大的時代，這個偉大的時代成就了我們的理想。
三十載艱辛鑄就天宮，十七次飛天逐夢太空。這些年，中國載人航天工程取得長足發展，激發了全國人民的民族自豪感，在全社會引起廣泛而熱烈的關注。我時常看到載人航天題材的紀錄片、短視頻，也陸續收到各類有關圖書，其中既有專業研究、歷史回顧，也有巡天實錄、科普讀物、漫畫繪本。這些制作精良、內容豐富的文藝作品和圖書，讓我回想起中國載人航天工程走過的不凡歷程，充滿奮進的力量。
1992年，中國載人航天工程啟動之初就制定了“三步走”的發展戰略，全體科技工作者努力拼搏、刻苦攻關，先后突破了天地往返技術、出艙活動技術和交會對接技術，為開展空間站建設打下堅實基礎。至神舟十五號載人飛船勝利返回，中國空間站建造任務已經完成。
作為載人航天工程的參與者，我有幸見證了“天宮”從無到有的全過程。空間站建設階段，航天員作為最前端的見證者和實踐者，創造了無數個首次：首次進入核心艙建立載人環境，首次開啟長期駐留，首次利用機械臂出艙，等等。如此種種，每一次都是冒著巨大風險的實踐。曾經有人問我，是什么讓航天員這個群體如此不懼危險，勇于挑戰極限？我的回答是“理想”。正如神舟十二號乘組在空間站用中國傳統毛筆濃墨寫下“理想”兩個大字，我理解的理想也是厚重的，它是一種精神、一種責任，更是一種擔當。
航天員這個職業，在很多人的眼里是光鮮亮麗的，似明星、是偶像，但實際上卻是一個“吃盡苦頭”的職業，要接受各種極限挑戰訓練。正是因為理想的支撐，形成巨大的精神力量，使航天員克服常人難以想象的各種困難和挑戰，圓滿完成各項任務。在進行超重訓練時，航天員手里都會握著一個報警器，當達到身體承受極限的時候，可以按下報警器，訓練就會停止。但是這么多年來，沒有一名航天員將報警器按下。出艙活動水下訓練，對航天員的體力要求極高，他們要克服水下訓練服40千帕的壓力，連續工作七八個小時。女航天員也要與男航天員一起工作一起訓練，一套科目一個標準，絕不落后。她們每次完成訓練從航天服里出來，頭發被汗水濕透，緊貼在臉上，看著讓人倍感心疼。正是因為秉持心中理想，航天員才能夠完成艱苦的訓練，樂在其中。
從我2003年“飛天”至今已有20年的時間，我細數神舟系列載人飛船一次又一次的飛天路，凝望環繞在身邊堅持訓練的戰友們，遙想正在太空執行任務的神舟十七號乘組，感慨著幾代航天人的接續奮斗推動中華民族幾千年的“飛天夢想”開花結果。飛行任務從探索到建造，再到應用；駐留時長從“一人一天”到“多人多天”，再到常態化的半年期駐留，每一次進步都凝結著中國人探索太空的理想。
神舟十二號任務是空間站建設階段的首次飛行任務，首次開啟3個月的長期駐留。神舟十三號任務開始進入6個月的飛行新時期，這次任務中我們還見證了中國女性航天員的首次出艙，首次進行機械臂操作飛行器在軌轉位。神舟十四號乘組被譽為“最忙乘組”，他們見證了9種組合體構型、5次交會對接、2次分離撤離、2次艙段轉位，建成了“三艙三船”全構型空間站。神舟十五號乘組是迄今平均年齡最大的乘組，他們“老當益壯”，圓滿完成了空間站建造的“最后一棒”，并創造了4次出艙活動的新紀錄。至此，“三步走”發展戰略畫上了圓滿的句號。2023年5月30日，隨著神舟十六號載人飛船騰空而起奔赴太空，中國空間站應用與發展階段就此開啟，點燃了激情澎湃的盛夏。
無比慶幸我們生活在一個偉大的時代，這個偉大的時代成就了我們的理想。中國航天員用實際行動證明，對理想的篤信與堅守，是航天員身上最重要的品質之一。希望航天員胸懷祖國、睿智拼搏、堅忍不拔、敢為人先的精神，能夠得到更多精彩書寫，激揚新一代青年人搭乘理想之舟，飛越更遼闊的星辰大海。
（作者為中國載人航天工程副總設計師）
