俯瞰珠江三角洲腹地，西江、北江在佛山交匯，化作蜿蜒河網穿城而過，形成了獨具魅力的嶺南水鄉風情，滋養了源遠流長的嶺南廣府文化。千百年來，迢迢江水孕育著一代又一代敢為人先、務實進取的佛山人民，也見證著佛山從“四大名鎮”“天下四聚”再到改革先鋒、制造名城的傳奇歷程。
底蘊深厚的千年古城
早在6000多年前的新石器時代，珠江三角洲各地原住民就紛紛來到佛山的西樵山采石制器，這一活動持續數千年，西樵山也被稱為“珠江文明的燈塔”。先秦之前，佛山為百越之地，在秦始皇統一嶺南后歸屬南海郡核心區域，自此納入中原王朝版圖。唐貞觀二年（628年），古人在城內挖掘出三尊銅佛像，認為此處是佛家之地，遂立石榜改地名為“佛山”，沿用至今。
得益于四通八達的水路航運，唐宋年間佛山手工業和商業已經十分繁榮，至明清時更是成為“廣貨”和“北貨”的著名集散地，與北京、漢口、蘇州并稱天下“四大聚”，與漢口鎮、景德鎮、朱仙鎮并稱“四大名鎮”。
佛山自古精于制造，曾是我國南部冶煉中心。宋代所鑄的鼎、鍋、鐘、塔等已聞名全國，明代以后生產的廣鍋、廣鐘、廣炮等產品走向世界，贏得“蓋天下產鐵之區，莫良于粵，而冶鐵之工，莫良于佛山”的贊譽；鴉片戰爭珠江口抗擊英軍的重炮就產自佛山，而今仍佇立在虎門炮臺舊址。佛山素有“南國陶都”之稱，制陶歷史可追溯至新石器時代晚期，世界現存最古老的活態陶瓷柴燒龍窯——南風古灶，歷經500多年薪火相傳，成就了“石灣瓦，甲天下”的傳世美譽。正因鑄造、陶瓷、紡織、醫藥等行業鼎盛，精益求精的工匠精神也厚植于此、生生不息。
工商業繁榮促進了文化藝術的交融發展，讓佛山成為嶺南廣府文化的發源地和興盛地之一，粵劇、功夫、粵菜、龍舟、醒獅等文化瑰寶聲名遠揚、熠熠生輝。這里是舉世聞名的功夫之城，世界上廣泛流行的詠春拳、蔡李佛拳、洪拳都發祥于佛山，黃飛鴻、葉問、李小龍等武術大師的祖籍均在佛山，一句“佛山無影腳”就能引起全球華人的共鳴。這里是粵菜的發源地之一，是聯合國教科文組織評選的“世界美食之都”，民間素有“食在廣州，廚出鳳城（佛山順德）”之說，無數游客慕名前來尋味。這里是“南國紅豆”粵劇的誕生地，聯合國教科文組織將粵劇列入“人類非物質文化遺產代表作名錄”。
近代佛山得風氣之先，以開放包容的社會環境孕育了一批“睜眼看世界”的有識之士，維新運動倡導者康有為發動了愛國救亡的戊戌變法，促進了思想解放和社會進步；陳啟沅創辦了中國第一家機器繅絲廠，為近代民族工業發展探索道路；詹天佑負責修建了第一條由中國自主設計并建造的鐵路——京張鐵路，被譽為“中國鐵路之父”。他們將愛國情懷和創新精神付諸行動，生動詮釋了佛山人敢為天下先的精神品質。
忠義擔當的紅色熱土
佛山人民自古忠肝義膽，以保衛桑梓為己任。明代鄉民自發成立忠義營保衛家園，佛山由此獲賜名為“忠義鄉”。及至近現代，面對內憂外患的嚴峻形勢，無數佛山兒女秉持忠義精神，前赴后繼開展救亡圖存的不屈斗爭，用生命和鮮血譜寫了氣壯山河的紅色篇章。
十月革命一聲炮響，給中國送來了馬克思列寧主義，也讓佛山滄江河畔走出來的譚平山、譚植棠、譚天度看到了民族解放的新希望。“革命三譚”人生經歷各有不同，但共同的革命理想信念始終不變。他們與陳獨秀等革命先驅共同成立了中共廣東支部；在第一次國共合作中，他們積極領導工運、農運、青運工作，推動建立革命統一戰線；大革命失敗后，譚平山與周恩來、賀龍、劉伯承等共同策劃和領導了南昌起義，打響了武裝反抗國民黨反動派的“第一槍”；在開國大典上，譚平山登上天安門城樓，光榮見證了新中國第一面五星紅旗的升起。
回顧革命斗爭的烽火歲月，佛山人民在黨的堅強領導下，“寧傾赤血換中華”，始終把個人前途命運與國家盛衰、民族興亡緊緊聯系在一起。“佛山女兒”陳鐵軍毅然放棄富貴僑商之家的優越生活，全身心投入革命事業，與周文雍一同被捕后視死如歸，把反動派的槍聲作為結婚的禮炮，壯烈舉行“刑場上的婚禮”。羅登賢積極參與省港大罷工，在東北領導創建抗日武裝力量，被捕后面對嚴刑拷打寧死不屈，慷慨就義前凜然說道：“個人死不足惜，全國人民未解放，責任未了，才是千古的遺憾！”珠江縱隊的前身之一、活躍于佛山等地的廣州市區游擊第二支隊，在“西海大捷”中取得了擊斃日偽軍200余人、俘敵110余人、繳獲大批武器彈藥的戰績，成為敵后戰場以少勝多的著名戰例。這一個個鮮活的英雄事跡，刻于城市記憶，化作城市精神，為佛山這片土地染上鮮紅底色，永遠激勵著后人傳承革命精神、凝聚奮進力量。
改革開放的前沿陣地
2012年12月，習近平總書記在黨的十八大后到地方考察的第一站就來到廣東，在佛山考察時勉勵佛山要“繼續走在改革開放的前面”。
習近平總書記的殷殷囑托，是對佛山改革開放光輝歷程的肯定與鼓勵。改革開放初期，佛山南海率先探索“六個輪子一起轉”的經濟發展模式，順德創新提出“三個為主”發展思路，一大批鄉鎮企業如雨后春筍般涌現出來、蓬勃發展。上世紀90年代，順德在全國率先推行企業產權制度改革，把企業推向市場，激發企業發展活力，美的、格蘭仕等一批龍頭企業正是崛起于這場改革浪潮。南海率先推行以土地為中心的農村股份合作制改革，既壯大了集體經濟，又增加了農民收入，成為全國農村土地制度改革的先行者。2002年，經國務院批準，佛山行政區劃調整，確立了“一市轄五區”的行政管理體制，同時深入實施簡政放權改革，極大調動了基層的積極性和創造性，加快推動了經濟發展和城市建設。佛山一步一個腳印為改革開放“殺出一條血路”，在我國改革開放事業中留下了濃墨重彩的一筆。
習近平總書記的殷殷囑托，是對佛山在新時代續寫改革開放新篇章的鞭策。佛山始終沿著習近平總書記指引的方向，堅定不移用好改革開放關鍵一招，從推行“一門式一網式”政務服務模式改革到構建“益曬你”企業服務體系，從推進土地綜合整治到發展新型農村集體經濟，多項改革走在廣東乃至全國前列，有效激發了市場活力和發展動力，大中小微企業融通發展的“草、灌、喬”產業生態枝繁葉茂，成為佛山高質量發展最有力的支撐。
如今的佛山，以全國萬分之四的土地創造出超全國百分之一的生產總值，工業規模邁上3萬億元新臺階，建筑陶瓷、空調、冰箱、微波爐等產量世界第一，新型儲能、機器人、醫藥健康等新興產業向千億元沖刺，“有家就有佛山造”成為響亮的城市名片。如今的佛山，深入落實“百縣千鎮萬村高質量發展工程”，新型城鎮化和鄉村全面振興有機結合，推動城鄉區域協調發展朝著更高水平更高質量邁進。如今的佛山，獲得全國文明城市、國家衛生城市、國家生態文明建設示范區、國家公共文化服務體系示范區等一系列“國字號”榮譽，體現了人民至上的城市發展理念，市民對美好生活的向往正在一步步變為現實。
潮頭風正勁，揚帆開新局。佛山將牢記囑托、感恩奮進，全力爭當新時代改革開放的示范，以更加昂揚的姿態邁進新征程、建功新時代。
（作者系廣東省佛山市市長）