中國行政部門所掌握的巨大權力是政府目標不穩定同時處于信息劣勢的理性選擇，并且得到行政部門負責人政治忠誠以及計劃經濟體系下社會單一報酬結構的保證。隨著政府部門與市場激勵體系的矛盾日益嚴重，導致行政部門誤用裁量權的情況日益增多。為此，應該在依法行政中按規則治理行政行為，限制乃至取消行政部門的裁量權。
中國自由裁量權現狀
在現代社會，各國政府每天都會面臨大量的行政事務。對大多數國家的行政事務而言，各級行政部門在處理時都有嚴格明確的規章制度作為依循。但是，在某些具體事務上，行政部門可能擁有一定的自由決策權力。這種權力一般被稱為“行政裁量權”，該權力存在的原因，既可能是行政規章在這些事務上存在空白或不明確之處，也可能是行政規章在這些事務的處理上明確賦予行政部門一定的自由度。
從1949年新中國成立以來，中國各級行政部門始終擁有巨大的裁量權力。從1949年到1978年改革開放之間，中國在政治上以階級斗爭為綱，經濟上實行計劃經濟，行政部門在各項社會事務上擁有較大權力。1978年以后，中國開始向市場經濟轉型。然而，在經濟改革的同時，政府改革卻相對滯后，這導致行政部門的權力進一步向經濟事務領域迅速擴張。
當行政部門擁有較多裁量權時，其行政行為就會表現出較大的靈活性。中國自1949年后的“集中力量辦大事”、“抗洪救災”以及大規模城市改造建設等，都以靈活的政府行政行為作為基礎。在本輪全球金融危機當中，中國各級行政部門表現出相對于西方國家而言的高度政策靈活性，也得到了深陷經濟危機之苦的許多西方國家的贊賞。
但是，近年來，國內不時發生一些政府部門侵害城鄉居民以及民營企業家的財產和人身權利的案例，也充分顯示出行政裁量權被誤用的可能性及其危害，令人深思。毫無疑問，政府應該嚴格實行依法行政，從制度上遏制行政部門對公權力的誤用行為，維護司法公正，才能防止出現因解釋法律法規不當、行政執法標準不統一、執法程序和方式不當甚至濫用行政裁量權的行為，保障普通民眾以及民營企業家的人身財產權利和經營自由。
然而事實上，早在1999年，國務院就頒布了《關于全面推進依法行政的決定》。2001年，國務院全面開始行政審批制度改革，并于2003年頒布《行政許可法》。2004年，國務院頒布了《全面推進依法行政實施綱要》，明確了建設法治政府的目標，強調加強政府立法和制度建設;堅持依法決策，對重大決策必須進行合法性審查;嚴格依法辦事，政府所有行政行為都要于法有據、程序正當;全面推進政務公開。2005年，國務院辦公廳印發《關于推行行政執法責任制的若干意見》。2008年，國務院頒布《國務院關于加強市縣政府依法行政的決定》，強調重視和發揮社會監督的作用。2010年8月27日，溫家寶在國務院召開的全國依法行政工作會議中敦促各級政府和所有工作人員貫徹實施《全面推進依法行政實施綱要》。
中國行政部門擁有較大裁量權的原因
中國政府賦予行政部門較大裁量權的原因是：自1949年建國以后，政府目標隨著社會政治與經濟環境不斷變化，而自身又缺乏具體工作的相關信息，便希望通過授權行政部門以激發其工作的熱情和創造性。各級行政部門負責人的政治忠誠以及計劃經濟體系下的社會單一報酬結構，則大致保證了行政部門按照政府所期望的方式行使其權力。
新中國成立初期，為了鞏固政權和促進社會經濟發展，中國政府鼓勵各級行政部門避開成文法規的束縛，從而能夠積極響應領導人發動的一系列政治斗爭和運動，并且靈活采用各種方式讓普通民眾從分散經營進入計劃體制。1978年改革開放以后，政治領導人的目標逐漸由階級斗爭轉向以經濟建設為中心，中國社會開始由中央高度集權的計劃經濟體制向有中國特色的社會主義市場經濟體制轉變。但是，黨和政府的高層領導對如何從計劃經濟向市場經濟轉變同樣所知甚少，無法對各級政府行政部門的行動進行具體指導。于是，政府也只好繼續讓各級行政部門擁有較大的裁量權，鼓勵“摸著石頭過河”，鼓勵地方試驗。
