美國學者喬舒亞·柯蘭齊克新著《撤退中的民主：中產階級的反抗和代議制政府在世界范圍內的衰退》于2013年3月在美國出版發行。柯蘭齊克對全球范圍內西式民主制度衰退這一現象進行診斷，批評發達國家正蒙蔽雙眼，對一場真正的危機視而不見。該書一出版，便引發西方學界與媒體廣泛關注。
“國際政治研究者的必讀之作”
喬舒亞·柯蘭齊克是美國外交學會研究員，主要研究領域涉及東南亞、民主化及人權與民主制度的全球化。柯蘭齊克書中列舉了大量正在倒退中的新興民主國家，講述它們如何在過去20年間接連倒下，并以此說明民主國家的倒退并非一連串的“例外”。他的分析反映出一種新趨勢，即民主化的失敗并非個案，西式民主制度正在全球范圍內大舉衰退。在書中，柯蘭齊克研究了多種類型國家的民主發展現狀，探討為何中產階級轉而反抗民主制度，以及全球民主化浪潮的衰退能否可逆等問題。全書共分十一章，包括“民主制度進入倒退期”、“我們如何走到當前狀態”、“第四次浪潮”、“民主制度未必促進經濟發展”、“中產階級的抗議”、“貪污、貪污、更多的貪污”、“中國模式”、“獨裁者的反擊”、“新興國家的失敗”、“西方的失敗”以及“給未來的處方”。
這部專著出版后，引發西方學者和媒體廣泛關注。美國學者認為，柯蘭齊克借助對民主國家的特別分析，對過去10年間的政治發展情況進行了全球性探索。美國東南亞問題專家薩曼莎·拉維奇認為，柯蘭齊克提出了“世界正面臨民主制度全面撤退”的噩耗；其作品并非僅僅以此為主題的簡單描述，而是探求是什么原因侵蝕了現有民主政體并阻礙新民主國家產生；書中出色地提出了被西方忽視已久的問題，對于研究美國未來的安保及國際地位等問題而言，是一部極為重要的著作。
美國《大西洋月刊》特別刊載該書有關中國模式的部分內容，并撰寫編者按，評介柯蘭齊克此書“探討了為什么近年來‘北京共識’吸引了眾多崇拜者”。美國《洛杉磯時報》在該書出版不久便發表對柯蘭齊克的專訪，就“世界為何對民主制度失去信心”這一趨勢性問題展開討論。此外，該書還入選《外交政策》雙月刊“2013年讀什么”欄目書單。
“民主制度的失敗并非個案和例外”
柯蘭齊克說，綜觀全球，在過去兩年里，一些一度被譽為政治變革典范的國家，民主制度的垮臺已經成為普遍現象。他援引全球自由程度研究組織“自由之家”調查數字指出，截至2012年，全球自由程度已經連續7年下滑，創下連續下滑年數的紀錄。研究全球民主制度的機構“貝塔斯曼基金會”報告宣稱，在整個發展中世界，“民主制度的總體質量已經惡化”；而放眼全球，截至2012年，“有缺陷的”和“存在嚴重缺陷的民主政體”的數量高達52個，這些政體的制度、選舉和政治文化存在缺陷，距離真正的民主政體還遠得很。
柯蘭齊克還引用《經濟學家》信息部的“民主指數”調查數據指出，“2010年全球所有地區的民主程度平均得分都低于2008年”，在被調查的167個國家中，91個國家的民主狀態出現不同程度的惡化。這份報告最終得出結論：“民主制度正在衰退。”
柯蘭齊克表示，上述機構的調查數據表明，在過去5到10年里，“就連被譽為新民主典范的國家也出現了退步”。比如，上世紀90年代末至本世紀初，當匈牙利、波蘭等國加入歐盟時，它們的轉型被認為是成功的。然而，在成為歐盟成員近10年后，所有這些國家的光環都已黯淡，它們的民主制度體系在惡化，選舉流程有很多問題，對公眾自由的承諾也成了空話。
對此，柯蘭齊克指出，民主制度衰退的趨勢只會越來越明顯。著名的“全球晴雨表”系列調查項目通過大量的調查問卷來考察人們對民主制度的看法。該項目發現，在撒哈拉以南非洲的大部分地區，人們對民主制度的支持率不斷下滑。在中亞和前蘇聯國家，情況也是如此。同樣，在哥倫比亞、厄瓜多爾、洪都拉斯、危地馬拉、尼加拉瓜、烏拉圭和秘魯，只有少數或者極少數人認為，民主政府比其他任何類型的政府更可取。
特別是2008年國際金融危機以來，全球經濟停滯更是削弱了公眾對民主制度的支持。歐洲復興開發銀行2011年公布的關于中東歐的綜合性報告稱，在全部10個歐盟新成員國，國際金融危機及歐洲債務危機大幅降低了民眾對民主制度的支持率，“那些享受更多自由的人在受到危機沖擊時，希望減少民主制度和市場所發揮的作用”。
柯蘭齊克說，即便在世界上經濟最活躍、全球化程度最高的亞洲地區，民調結果也顯示，民眾對民主制度越來越不滿。例如，印尼是本世紀頭10年的民主成功典范。然而，賄選和腐敗現象在民選政府中已經顯現。根據2011年發布的一份研究報告，只有13%的印尼受訪者認為，現有的民主政客群體比蘇哈托時代的領導人做得更好。
即便在民主根基比較深厚的國家，對民主政治程序感到幻滅的民眾數量近幾年也出現爆炸式增長：在印度，數萬人走上街頭，舉行反腐示威；在以色列，民眾在首都特拉維夫安營扎寨，抗議他們的領導人不關心基本的經濟問題；在法國，民眾強烈抵制政府的緊縮政策。
“未來‘反民主’因素仍將后勁十足”
柯蘭齊克認為，從全球范圍看，“反民主”因素未來仍將后勁十足。
第一，中產階級是導致西式民主制度在全球范圍內大規模衰退的“罪魁禍首”。冷戰結束后，許多政治理論家都贊成一種假設，即國家的民主程度與經濟發展水平成正比，經濟愈發達則民主程度愈高，尤其是當生機勃勃的中產階級生根發芽之后；也就是說，發展中國家中產階級的發展壯大有利于民主化。然而，事實并非如此。全球正在見證中產階級的爆炸式發展：世界銀行估計，從1990年至2005年，亞洲發展中國家的中產階級規模擴大至原來的3倍。如今，全球每年大約有7000萬人邁入中產階級的行列。但是蓬勃發展的中產階級已經變得“太過有教養，太過專心于享受生活質量的提高”，這些全球新生代中產階級似乎最看重的是穩定而不是其他。在許多國家，中產階級越來越鄙視西式民主文化的行為模式，比如通過選舉而非暴力示威的方式來更換領導人。從玻利維亞到委內瑞拉，再到菲律賓，中產階級在試圖更換民選領導人時，已經訴諸街頭示威或者向法院提起上訴的方式。
第二，“中國模式”發展為西式民主制度的替代樣板。柯蘭齊克稱，國際金融危機過后，許多發展中國家民眾對民主制度不滿，所以亞洲、非洲和拉丁美洲國家的領導人正在更為仔細地學習中國的發展模式，“這一模式最終會促成他們國家民主制的瓦解”。在他看來，中國的發展模式比想象中復雜，它是在韓國等早先以國家為中心的發展模式基礎上的改進，同時有自己獨到的舉措，“這些舉措旨在確保共產黨保持在經濟和政治決策方面的核心地位”。
柯蘭齊克表示，最近幾年，向北京學習的人越來越多。在發展中國家，中國的軟實力攻勢使之對實行西式民主的國家產生了越來越大的影響力，甚至在比較自由的國家，這場攻勢也使北京發展模式更加具有吸引力。
應該指出的是，柯蘭齊克雖然承認中國模式“在東南亞及世界其他地區備受推崇”，但書中對中國模式有一些負面解讀。
第三，西式民主制度在發展中國家出現的衰退并不是美國能夠解決的問題。美國總統奧巴馬在第二任期就職演講中宣稱將支持從亞洲到非洲、從美洲到中東的民主政體，但柯蘭齊克認為，民主制度在發展中國家出現的衰退并不是美國能夠解決的問題，而是必須由這些國家的人民自己解決。柯蘭齊克在書中用大量篇幅探討美國海外“民主促進”從政策制定到行動實施中的不足與失敗。他認為，全球經濟危機、西方的衰落、新興民主國家貧弱的領導能力等，都是反對西式民主的因素存在的理由。
需要指出的是，柯蘭齊克雖然在書中指出了美國海外民主輸出的敗筆，但其出發點并不是為了駁斥美國“民主促進”行動本身，而是為美國更有效地輸出民主“出謀劃策”。為此，柯蘭齊克書中開出了拯救西式民主制度衰退浪潮的處方。其中包括：實行期望值管理。作者認為，民主制度走到今天這步田地，部分原因在于新興民主國家民眾對社會和政治自由有著更高的訴求。他們對民主有著很高期望，希望民主制度帶來發展和公平。新興民主國家有必要對公眾期望值進行管理與疏導。避免發展陷入停滯狀態。當前全球經濟危機對民主政府的信仰產生了較為深遠的影響。作者認為，發展停滯是民主制度面臨的最大威脅。保證中產階級地位。中產階級擔心民主制度或許會削弱自己曾經擁有的經濟與社會權力，一旦喪失信心，便會離開故國轉而選擇到他國投資。這會直接導致國家經濟陷入不景氣。向貪腐行為宣戰。作者認為，貪污腐敗是民主國家面臨的最嚴重問題，對商業信心指數和公眾對民主的看法具有巨大腐蝕作用。作者建議新興民主國家通過提高公務員收入水平，并結合獨立的反腐監督機制來減少政府官員的腐敗行為。
