往后退即往前走
中國2000多年傳統社會之所以“超穩定”，主要是因為幾項重要的制度支撐，一個非常重要的支撐，是傳統社會有士紳這個社會中堅維系著社會的穩定。
士紳是中國社會非常特殊的一個階級，在人類歷史上似乎并沒有出現在其他國家或社會體制。士紳階級的來源比較復雜，大致上就是士階層與地主階級的結合。
換言之，真正的士紳既不是體制內正在擔負著某種責任的公權力擁有者，也不是一般意義上的地主老財，而是從體制內因年齡等原因退出，返回故里，返回鄉村，將收入投入土地，但又不是像地主那樣純粹依靠土地的收益。
士紳階級的存在維系了中國傳統社會，是那個時代中國社會的中堅階級。
進入近代，特別是中國資本主義發展起來之后，中國的資產階級雖然具有毛澤東所說的軟弱性、妥協性，但必須承認，中國資產階級在隨后的政治發展中，在資本主義體制建構中，依然起到了決定性作用。中國從君主專制一夜之間轉向共和，如果沒有那時中國資產階級——立憲黨人的堅持，是根本不可想象的。
至于后來的國民革命進程中，北伐軍所向披靡，很快從廣州打到武漢，打到南京，建立新政府，進而取代在北京的中華民國政府，中國共產黨的支持固然重要，但在關鍵點上，還是長江流域以及江浙地區資產階級的態度，決定了北伐軍的進止，決定了中國的命運。
讀讀胡繩晚年談話錄，我們就知道，公平而言，中國革命的成功，一個重要原因是中國資產階級的轉向，是中國資產階級對國民黨的失望，轉而期待共產黨。這個龐大的中間階級、中間勢力，決定了中國革命在那么短的時間獲得成功。
根據胡繩晚年的看法，中國的資產階級之所以拋棄國民黨轉向共產黨，一方面是因為國民黨官僚資本過分龐大，嚴重擠壓了資產階級的生存空間，使資產階級看不到未來的希望。另一方面是因為毛澤東的新民主主義路徑帶給他們以希望，新民主主義成為那代資產階級政治轉向的根本原因。
胡繩指出，在新民主主義指引下，中國的資本主義在1949年之后確實獲得了長足發展，這也使中國資產階級更加堅定了跟著共產黨的信心，共產黨不僅說到做到，而且確實比原來的體制好，這是上世紀50年代初期中國資產階級的一般感受。
按照胡繩的研究，中共早就有長期堅持新民主主義的共識，在資本主義獲得充分發展之前，不會盲目向社會主義過渡。
然而，農業、手工業、資本主義工商業很快完成了社會主義改造，中國似乎迅速進入一個完全的社會主義時期。傳統的農業社會的中堅力量是士紳階級，近代中國“半資本主義”狀態，社會中堅是資產階級。現在中國提前進入了社會主義，那么社會中堅階級究竟是哪個階級呢？
理論上，中國那時的口號是工人階級領導一切。
換句話說，工人階級是社會的中堅階級。其實還有一個補充說明：共產黨是無產階級的先鋒隊。
于是，共產黨就是社會主義的中堅力量，共產黨員就是這個社會的中堅階級，承擔著傳統中國社會士紳階級，近代中國社會資產階級的功能。從社會實踐看， 1956年-1976年這20年的社會主義試驗，共產黨員確實充當了社會中堅階級的角色。
20年的社會主義試驗是一個特殊的社會構造試驗。
民粹主義的公平平等不可能帶來真公平和真平等，更不可能推動經濟持續增長。
在一個普遍貧窮的國家很難建設社會主義，這是“后毛澤東時代”的共識。
于是有了改革開放，有了新的“先富起來”的階層。這是過去60多年中國社會的實際情形。
但是，由于種種障礙，中國近些年雖然經濟得到了快速增長，社會結構發生了變化，但資本并沒有在制度層面得到正名。
執政黨應該進一步為資本正名，使之在中國共產黨領導的體制下發展得更快更好?！?/p>
作者為中國社科院近代史研究所研究員
