奴隸社會核心價值體系
原始社會后期，隨著石器的發展，金屬工具的出現，生產進一步發展，勞動生產率有了較大提高，社會產品除維持人們的生活必需以外，開始有了剩余。剩余產品的出現，一方面為一部分人擺脫繁重的體力勞動，專門從事社會管理和文化科學活動提供了空間，從而促進了生產力的發展；另一方面也為私有制的產生創造了條件。隨著私有制的產生，社會上出現了剝削階級，原始社會各部族之間為了自身利益頻繁發生戰爭，戰勝部族以戰敗部族的軍隊和臣民作為奴隸，先后建立了奴隸所有制國家，原始社會開始解體，奴隸制度開始形成。奴隸社會是原始社會瓦解后出現的第一個階級社會，它以奴隸主占有奴隸的人身、實行超經濟奴役為主要特征。在奴隸社會中，奴隸主在經濟和上層建筑中居主導地位，奴隸占有制生產方式決定著整個奴隸社會的發展方向，奴隸被稱為“會說話的工具”，他們是主人的財產和商品，沒有任何權利，連子女也屬于主人。奴隸不受法律保護，奴隸主可以任意買賣甚至宰殺自己的奴隸被認為是天經地義的事。
原始社會的核心價值體系在私有制出現后被逐步打破，在奴隸社會中“神權法思想”和宗法為核心的“禮治思想”占統治地位。神權法思想的基本特點：一是崇尚暴力、專講刑殺，而不認德教；二是篤行上帝，專事鬼神，而不注重人事。其基本內容是“天命”、“天罰”，所謂“天命”是指統治者手中的權力來自上天，“天罰”是假借“天”的名義，對不服從其統治的人或部族實行處罰。作為奴隸主階級利用宗教迷信進行統治的一種手段，為取得人們的擁護，他們把奴隸主的權力說成是“神”所授予的，把體現奴隸主意志的法律說成是“神”意的體現。“神權法思想”是東西方奴隸社會普遍采用的統治思想，與西方奴隸社會不同的是我國奴隸社會還誕生了以宗法為核心的“禮治思想”。把倫理道德與法律規范合為一體是“宗法禮治思想”的本質，它以“親親”、“尊尊”為基本原則，成為中國奴隸社會又一核心價值觀。所謂“親親”即親其所親，按血緣宗法關系來區別貴賤，使親著貴，疏著賤；所謂“尊尊”即尊其所尊，凡居高位者都是尊者，居其下者應尊其上，奴隸和平民必須服從奴隸主貴族，下級貴族也要服從上級貴族，所有臣民必須服從天子，不許違抗，否則要受到嚴厲的處罰。在奴隸社會的形成和發展過程中，作為當時統治階級的奴隸主貴族，在意識形態領域主要是利用“神權法”和“宗法禮治思想”來統治社會，當時占統治地位的法律思想也受二者支配，因此可以認定，“神權法思想”和以宗法為核心的“禮治思想”構成了奴隸社會的核心價值體系。
奴隸社會核心價值體系作為奴隸社會統治階級的思想武器，雖然其本質是在思想上欺騙和麻痹奴隸，使奴隸安于現狀，聽天由命，不做反抗，以達到統治階級長期統治的目的，但它卻在思想上為奴隸社會的發展確定了方向，尤其是中國的奴隸社會把“禮”、“刑”相結合，創造發明了“以德配天，明德慎罰”思想，說明了統治階級政治上的成熟，其影響極為深遠，為以后中國傳統法制的形成奠定了理論上的基礎，被后世奉為政治法律制度理想的原則標本。
封建社會核心價值體系
奴隸社會后期，出現了大批由奴隸主階級產生的大土地所有者，社會矛盾日益激化，愚昧迷信的奴隸社會核心價值體系被逐步廢除以后，各奴隸主所有制國家通過長期不同形式的革命性變革逐步走上了封建化道路。封建社會形成的自然經濟以土地為基礎，地主階級與農民階級的矛盾是封建社會的主要矛盾。盡管東西方封建社會在形成方式上有所不同，但東西方封建社會以土地為基礎的所有制是共同特點。
封建社會在世界范圍內之所以能夠長期維系，靠的就是封建社會的核心價值體系，這種核心價值體系通常以“君上大權”為骨架，并融入宗教、儒釋道等一些有利于統治階級的思想，最為典型的是中國儒家的“三綱五常”思想。“三綱五常”來源于西漢董仲舒的《春秋繁露》一書，但最早淵源于孔子，宋代朱熹將三綱、五常聯用。“三綱”是指“君為臣綱，父為子綱，夫為妻綱”，它要求為臣、為子、為妻的必須絕對服從于君、父、夫，同時也要求君、父、夫為臣、子、妻做出表率，反映了封建社會中君臣、父子、夫婦之間的一種特殊的道德關系。“五常”即仁、義、禮、智、信，是用以調整和規范君臣、父子、兄弟、夫婦、朋友等人倫關系的行為準則。仁、義、禮、治、信的意思就是仁愛、忠義、禮和、睿智、誠信。
以“君上大權”為骨架的“三綱五常”思想為封建統治階級的統治和等級秩序的神圣性、合理性而辯護，成為封建專制主義統治的基本理論，為我國歷代封建統治階級所維護和提倡。這種核心價值觀起著規范、禁錮人們思想和行為的作用，2000多年來一直影響著中華民族的國民性，在一定時期也起到了維護社會秩序、規范人際關系作用，但客觀評價封建社會的核心價值體系，它既有壓抑、扼殺人的自然欲求的消極影響，也有對塑造中華民族性格方面的積極影響。
