自黨的十八大召開一年多來，以習近平同志為總書記的新一屆中央領導集體在紛繁復雜的國際和國內形勢下，帶領全黨全國人民迎接挑戰，抓住機遇，開拓進取，在內政外交兩方面都取得了舉世矚目的新進展。“在外交上不斷采取新舉措，推出新理念，展示新氣象，新時期的中國外交更有全球視野，更有進取意識，更有開創精神，積極探索走出一條有中國特色的大國外交之路。”
新時期的中國新外交是契合時代潮流和世界大勢的新需要。20世紀80年代，鄧小平同志敏銳地觀察到國際形勢的深刻變化，及時提出時代主題變化了，時代主題由“革命與戰爭”轉變為“和平與發展”。1991年12月，蘇聯解體，冷戰結束，時代性質發生根本變化，對抗的冷戰時代走到終結，世界進入合作的冷戰后時代。在世紀之交的20多年里，江澤民、胡錦濤兩代領導人根據國際形勢的大發展、大變革、大調整，提出和平發展合作已成為時代的主潮流。從十八大到十八屆三中全會，以習近平同志為總書記的中央領導集體提出高舉和平發展合作共贏的旗幟，實現中華民族偉大復興的中國夢和共同構建和諧世界的世界夢。從“和平發展”到“合作共贏”，表明我們黨對時代潮流的認識和把握更全面更深刻了。實踐證明，一年多來，新一屆黨中央領導集體在十分復雜的國際形勢下，契合時代潮流，把握時代方向，為新外交注入合作共贏的核心內容，正以新的姿態迎接新挑戰，形成中國外交新局面。
新時期的中國新外交順應了全面深化改革開放的新要求。自十一屆三中全會以來，35年的改革開放自始至終與國際形勢的發展和時代的轉變聯系在一起，“是黨在新的時代條件下帶領全國各族人民進行的新的偉大革命”。21世紀初，中國走上和平崛起的發展道路，這是改革開放的延續和發展，推動了中國社會主義市場經濟和世界經濟接軌。十八屆三中全會通過了《中共中央關于全面深化改革若干重大問題的決定》，并決定成立全面深化改革領導小組和設立國家安全委員會。這次全會為中國在新的歷史起點上繼續開拓前進吹響了進軍號角，為在新的國內外形勢下推進中國特色社會主義偉大事業指明了發展方向。全面深化改革開放要求新外交更好地統籌國內國際兩個大局，為實現中國夢和世界夢創造更好的和平穩定的國際環境和睦鄰友好的周邊環境。
新時期的中國新外交是實現新舊交替、承上啟下的新發展。這里的“新”不是拋棄，而是繼承和發展。以習近平同志為總書記的新一屆中央領導集體很好地繼承了鄧小平、江澤民、胡錦濤關于冷戰后時代中國的國際戰略和對外方針政策，在此基礎上提出了一些重要的新理念和新思路。例如：在大國關系上，弘揚平等互信、包容互鑒、合作共贏的新國際關系精神，建立長期穩定健康的新型大國關系；在發展中國家關系上，提出新的義利觀，要促進第三世界國家的共同發展，對貧窮國家給予力所能及的幫助，有時甚至要重義輕利、舍利取義，絕不能唯利是圖、斤斤計較。習近平總書記強調，我們主張在同發展中國家交往中堅持義利并舉、義重于利，這是中國外交得道多助的一個重要基礎。
一年多來，新時期中國新外交正如王毅外長所說的，“不斷采取新舉措，推出新理念，展示新氣象”，形成了推動新大國外交、新周邊外交、新多邊外交和新公共外交的積極勢頭。
