在可預見的將來，我國需要走以居家養老和機構養老為支點，以社會助老服務為支撐的養老服務之路，構筑完整有特色、全國一盤棋、多支柱的養老助老服務體系。居家養老、機構養老和社會助老應該相互補充、互相促進、共同發展。
我國要走養老成本低、服務品質高、具有中國特色的福利化、公益化和市場化三結合的品質養老之路。一種是無社區服務支持的居家養老，另一種是有社區服務支持的居家養老，有支持的居家養老還可分為強支持的居家養老和弱支持的居家養老。其理想目標是建設強社區服務支持的居家養老，消除無社區服務支持的居家養老，最終目標是建設社區服務全覆蓋、多功能、多樣化居家安養體系。2010年，上海享受社區服務的居家老人大概有25萬，占戶籍老年人口總數的7%，這7%是希望居家養老的老年人中的一部分。
居家養老服務體系的建設，需要關注老年群體的五大需求，即貧病孤寡的救助需求、日常生活的服務需求、精神文化的情感需求、長期護理的照料需求和臨終關懷的歸屬需求。老年人經濟條件不同，相互之間在有支付能力的“有效需求”方面存在差別，為此，養老服務要分類分群、因地制宜、因人而異，對貧弱人群應提供無償服務，對一般人群可以提供有償服務。例如，北京月壇社區提出了“文化養老”，這是值得關注的養老模式和發展趨勢。青島市政府從生命周期的角度出發關愛老年人，針對半自理、不能自理和臨終關懷老人入住養老機構難的問題，將愛心護理院的建設列入政府規劃。寧波的經驗是“分群分類服務”，對經濟困難、沒有生活自理能力且行動不便的高齡、空巢、獨居和病殘老年人以及農村居家老年人等有針對性地提供個性化養老服務。
理想的居家養老社區服務模式，主要是指老年人居住在自己家中，活動在熟悉、安全、方便的社區環境，享受社區機構根據老人需求提供的共性化和個性化兩類養老服務的養老模式。但應該注意的是，這種模式將對居家養老的服務環境建設和社區養老功能建設提出挑戰。“社區養老服務”存在三種類型，即人性化福利養老服務、社會化公益養老服務和市場化有償養老服務。從當前及未來的一段時期來看，中國養老服務體系的建設，重點要培育養老服務的三個基本類型，以體現福利性、公益性和商業性三個時代特質。
