隨著工業化、城鎮化、農業現代化的快速發展，農村人口的流動性明顯增強，越來越多的農村勞動力人口流向城鎮和城市。與之相對應的，是大量“留守村”的出現。全國婦聯此前的調查顯示，全國農村留守兒童6000多萬，留守婦女5000多萬，留守老人6000多萬，留守人群總計近2億，大約相當于農村總人口的1/3。龐大的留守人口群體形成了眾多的“留守村”，留守兒童的成長教育，留守婦女的經濟和家庭權益，留守老人養老、自殺等問題層出不窮，給農村社會發展造成巨大的壓力。2015年6月9日晚，貴州畢節4名留守兒童在家服農藥集體自殺身亡，再次引起政府和社會對“留守村”相關群體的關注。加強“留守村”治理，維護和保障留守群體的各項權益迫在眉睫。
留守群體現狀及其困境
在農村快速發展的當下，留守群體規模日益擴大，但其正當權益得不到有效保障，由此產生大量的社會問題，值得高度重視。
留守兒童成長狀況堪憂
為了追求更高收入，改善經濟條件，越來越多的青壯年進入城市務工。由于經濟條件不允許、戶籍制度等障礙，這些務工人員只能將子女留在農村由祖父母照顧，形成了大規模的留守兒童群體。留守村莊的生活給這些兒童的身心成長帶來了嚴重而長遠的影響。
一是安全問題。留守兒童大多年齡較小，正處于需要父母照顧的成長期，由于父母外出務工，一般由祖輩或者其他親戚長輩代為照顧。這種隔代照顧的模式，其缺陷顯而易見：長輩一般年紀較大，時間精力有限，不能完全照顧到孩子的起居生活，孩子容易出現安全問題，或者誤入歧途、自殺輕生等。D村某小學生，父母外出務工，由祖父母代為照顧，由于缺乏管教，孩子學會偷盜，最后偷開他人摩托車，撞死在電線桿上。M鎮旁邊的一個村子里，一名小學生被寄養在親戚家，由于疏于照顧，在一天清晨突然死于路邊。
二是教育問題。一方面，在家庭教育上，長輩深受傳統觀念影響，加之多數留守兒童的祖輩教育程度較低，對留守兒童的教育方式不合理。在祖輩、父輩等傳統觀念的影響下，留守兒童潛移默化地接受了傳統思想觀念。而隨著年齡和見識的增長，現代社會開放的思想觀念和生活方式也影響到留守兒童，他們容易對長輩說教產生逆反心理。另一方面，留守兒童的學校教育也不容樂觀。在校期間，他們的情緒、交往以及自卑心理等問題表現較為突出。由于父母長期不在身邊，留守兒童容易受到同齡人的欺負，進而產生厭學的心理，影響學習成績，甚至輟學。L村一名留守兒童，在學校經常打架斗毆，逃課甚至辱罵老師，最終輟學回家。此外，從留守兒童的成長軌跡來看，童年時期的留守生活對其日后的生活習慣、品行以及與父母的感情關系等方面，也會產生深遠的影響。
留守婦女家庭壓力過大
中西部地區的村莊，大量青壯年男勞動力長期外出務工，由于各種原因不得不與配偶兩地分居，形成了留守婦女群體。由于丈夫長期外出，留守婦女往往獨自背負巨大的家庭壓力。調查發現，在家庭壓力中，經濟壓力居于首位。對于普通農村家庭而言，男勞力外出務工的經濟收入，主要用于支付子女的教育費用以及家庭修建新房的巨額開支，而照顧老人、孩子以及人情關系等支出則由這些留守婦女負擔。但不少農村家庭收入并不穩定，調查中L村許多留守婦女在承擔自家農活的同時，也需要經常到本地建筑工地打零工以補貼家用。
家庭壓力還體現在家務和農活負擔重。丈夫外出后，大量留守婦女成為家庭的主要勞動力，既要照顧年幼的孩子，也要照顧上了年紀的老人，還要承擔繁重的農活。這些都是對留守婦女的巨大考驗。
此外，異地的婚姻關系也是一重壓力。由于夫妻長期兩地分居，婚姻危機感、心理壓力切實地影響著留守婦女的生活質量。在丈夫長期外出務工的家庭，留守婦女與丈夫聚少離多。一些留守婦女抱怨，有丈夫和沒丈夫一個樣。留守婦女既要忍受長期夫妻分居的心理和生理壓力，還要擔心丈夫是否出軌、婚姻關系是否會破裂，重重壓力下不免出現極端情況。D村一名留守婦女，因為丈夫長期在外務工，夫妻兩人出現信任危機而導致婚姻關系破裂，最后喝農藥自殺。
留守老人生活滿意度低
在經濟利益的驅使下，農村青壯年進入城市，其父母因為年齡較大而被留在了農村，形成了留守老人群體。調查中發現，農村留守老人往往生活簡樸，居住環境較差，不少仍從事繁重的田地勞作，或負責撫養、教育孫輩，此外還需要照顧到村莊人情關系，晚年生活的滿意度不高。相當一部分老人，依靠種地和打零工等收入維持生計，情況較好點的會得到子女的經濟支持。總之收入有限，而生活支出與日俱增。
除了生活日益拮據外，留守老人的情感生活也日益貧瘠。農村缺乏集體性的文化娛樂活動，留守老人們老年生活乏味。加之子女長期不在身邊，特別是喪偶的留守老人，身邊連說話的人都沒有，情感無處寄托，尤為孤獨。其中，行動不便的高齡留守老人的生活照料問題更加突出，倘若無人照看則晚年生活凄涼。Y村一名78歲留守老人，子女全部外出務工，過年過節都很少回家，老人經常抱怨有兒女和沒有兒女一個樣。同村另外一名留守老人忍受不了身體的病痛以及情感孤寂，最終喝農藥自殺。