學習國際經驗需要綜合性的吸收與創新，提高戰略思維能力
中國強大了，但面臨的環境更為復雜。可以說，當前中國正處在一個安全瓶頸之中。歷史地看，外部安全環境趨緊是任何大國成長過程中的必經階段，中國也不例外。現實地看，這是由雙重因素引起的：一方面，冷戰結束后國際政治經濟體系正經歷廣泛而深刻的變動，其中包括中國地位的迅速攀升；另一方面，中國改革進入關鍵階段，內部矛盾和困難凸顯。這種內外因素的重合，以及經濟全球化和信息時代的到來，將使中國與世界的關系處在一個相對敏感時期。在這個敏感期，外部世界會高度重視中國內政和外交動向，不斷判斷中國的能力和意圖，并做出應對。中國承受的外部壓力會逐步增大，國家安全面臨的環境更加復雜。這種狀況始自上世紀90年代，至少還將持續二三十年。在這個階段，中國面臨的挑戰就是如何平穩地通過安全瓶頸區，為全面深化改革創造有利的外部環境特別是周邊環境，鞏固我們業已取得的新興大國地位，如期全面建成小康社會，到本世紀中葉基本實現現代化，并最終完成國家統一。
然而，在上述圖景中，我國面臨的形勢中的一個關鍵變化是，隨著我國實力的大幅增長和改革步入深水區，中國已成為當今國際形勢發展中最重要、最引人關注的變量。以往，在分析國際形勢和制定內外政策時，我們的思維習慣于先國際再國內，先分析外部形勢再確定自己的政策；而現在，世界各國判斷形勢，不能不先看看中國如何，再決定本國的政策。這種變化是個大好事。但是，在分析國際形勢時要先把自己擺進去，把自己作為國際形勢發展中一個重要的變量，預估外部世界對我國變化和行為的反應，對此我們似乎還不大適應。
今后一個較長時期，中國最大的機遇就是現在國際格局還不定型，國際形勢趨于動蕩，美國面臨的問題很多，而中國參與國際事務的能力大大增強了。尤其要注意的一點是，中國與世界的聯系已到了密不可分的程度；這既有有利的一面，又有被制約的一面。這種情況就要求我們在處理對外事務時不僅要有大的戰略思考，而且要有更加清晰的目標，并注意保持目標、手段和實力之間的平衡。
作為新興大國，中國在許多方面都需要而且可以學習和借鑒國際經驗；但現在遇到了兩個新問題：一是在任何比較重要的方面，都很難找到一個模仿對象，簡單的模仿式學習已不適用，而需要一種綜合性帶有創新的學習方式；二是借鑒國際經驗將越來越多地包含“軟”的方面，如他國應對本國內部類似問題和各種國際問題時的思考和經驗等等。這一方面有利于提高我們的戰略思維能力，改進我們的行為方式；另一方面也是為了更好地與他國溝通，加強相互理解，更好地實行合作。中國要成為一個成熟的大國，必須堅定不移地走和平發展之路，而中國對外影響的進一步擴大將有賴于改革開放的深入、綜合國力的加強和外部世界對中國信任的增長。
