突破李約瑟難題，破解錢學森之問
李約瑟難題是由英國著名學者李約瑟提出來的。李約瑟是對中國科技史研究有著杰出貢獻的權威專家，他在其編著的15卷《中國科學技術史》中正式提出此問題：“盡管中國古代對人類科技發展做出了很多重要貢獻，但為什么科學和工業革命沒有在近代的中國發生？”1976年，美國經濟學家肯尼思·博爾丁稱之為“李約瑟難題”。很多人把李約瑟難題進一步推演，出現“中國近代科學為什么落后”“中國為什么在近代落后了”等問題。所以，對李約瑟難題的爭論一直非常熱烈。
無可否認，20世紀中后期以來，中國的創新能力正在奮力直追，但重大創新成果與中國專業技術人員第一大國的地位遠遠不相稱，也與中國龐大的研究人才隊伍基數不吻合。中國工程院院長周濟透露中國國內現在每年培養的工程師的數量，相當于美國、歐洲、日本、印度培養出來的工程師的總數。截至2014年，中國專業技術人才已達5550多萬人，占中國人才隊伍總數的45.6％，高、中、初級專業技術人才比例達到11∶36∶53，大專以上學歷者占到68.6％。特別是最近5年來，中國新增專業技術人才860萬人，博士后研究人員近6萬人，留學回國人員105.57萬人，取得專業技術職業資格人員945.15萬人。
為什么這支雄霸全球的人才隊伍在數量上遙遙領先于美國和歐盟，卻遲遲不能誕生與之相匹配的重大成就？這是中國當代著名科學家錢學森到臨終前也沒有得到解答的難題，因此被稱為“錢學森之問”。
2005年，時任中國國務院總理的溫家寶在看望錢學森時，錢學森感慨地說：“這么多年培養的學生，還沒有哪一個的學術成就能夠跟民國時期培養的大師相比。”“為什么我們的學校總是培養不出杰出的人才？”
中國國家最高科學技術獎自2000年設立以來，共有20位科學家獲獎，其中有15位是1951年前大學畢業的。
錢學森本人于1911年生于中國上海，1934年畢業于國立交通大學，同年6月考取清華大學第七屆庚款留美學生。1935年9月，錢學森進入美國麻省理工學院航空系學習，1936年9月獲麻省理工學院航空工程碩士學位，后轉入加州理工學院航空系學習，成為世界著名的大科學家馮·卡門的學生，并很快成為其最重視的學生。他先后獲航空工程碩士學位和航空、數學博士學位。1938年7月至1955年8月，錢學森在美國從事空氣動力學、固體力學和火箭、導彈等領域的研究，與導師共同完成高速空氣動力學問題研究課題并建立“卡門—錢學森”公式，在28歲時就成為世界知名的空氣動力學家。1945年，錢學森任加州理工學院副教授。1947年，任麻省理工學院教授。
1949年當中華人民共和國宣告成立的消息傳到美國后，錢學森和夫人蔣英便商量著早日趕回祖國，但受到當時美國政府部門和軍方的阻撓。1955年，經過周恩來總理與美國在外交談判上的不斷努力——甚至包括釋放11名在朝鮮戰爭中俘獲的美軍飛行員作為交換，1955年8月4日，錢學森收到了美國移民局允許他回國的通知。1955年9月17日，錢學森回國的愿望終于得以實現。
美國海軍次長金布爾認為“錢學森到哪里都頂5個美軍師”，事實證明，這一判斷遠遠低估了杰出人才對科技創新的貢獻——錢學森后來成為中國兩彈一星功勛獎章獲得者，被譽為“中國航天之父”“中國導彈之父”“中國自動化控制之父”和“火箭之王”。有人認為，由于錢學森回國效力，中國導彈、原子彈的發射向前推進了至少20年。2009年10月31日，錢學森在北京逝世，享年98歲。
