談外交官要具備四個能力
作為一個優秀的外交官，吳建民對外交官所應具備的能力有一套自己的理解。首先，想要成為一名出色的外交官需要有豐富的知識儲備。對世界的了解，對問題深度的了解，都需要平時的積累。第二，優秀的外語能力。外交官經常要用外語與人直接溝通，也會要到世界其它國家的電視臺去辯論。第三，要善于交流，就是能打動人，不要講出來的話別人聽不懂。第四，講的道理要站得住腳。一名優秀的外交官要懂這些，這個過程并不是一蹴而就的，是一個不斷改善的過程。
外交官的工作是一個不斷提高的過程，永無止境。吳建民曾說，經過多年的外交生活，他形成了這樣的人生哲學：一個人來到世界上，就是要做點事，實現人生的價值。他50多年里做的事情，很多都是在見證著歷史。
談中國特色大國外交的兩個關鍵
吳建民以自己多年從事外交工作的經驗，對構建中國特色的大國外交發表了自己的看法。他認為，中國特色的大國外交有兩個關鍵。第一個關鍵是習近平主席提出的“構建以合作共贏為核心的新型國際關系”。他說，我國外交的一條基本原則就是平等。中國人一百多年的奮斗就是為了取得一個與其他國家平等的地位，因此我們獨立以后也會平等對待其他國家。大國、小國、強國、弱國，在世界上都應有平等的地位。
第二個關鍵是中國將始終不渝堅持和平發展的戰略。具體含義可概括為“三要”、“三不要”。“三要”為要和平，要發展，要合作。和平是發展的前提，沒有和平，發展也無從談起。“三不要”為不擴張，不稱霸，不結盟。
警惕民族主義、民粹主義
吳建民說，中美兩國是世界秩序的重要支柱，加強合作可以辦有利于世界的大事，其中包含對未來秩序的貢獻。吳建民以桌子比喻中美關系平衡：“一個桌子有三條腿，就比兩條腿更穩固。中美保持關系平衡，兩國共同應對全球性挑戰，本身就是對世界秩序的貢獻。”
新時期，中美關系該怎樣發展？吳建民提出了三條路徑。首先，聚焦合作；二是管控分歧，“對話要在相互尊重、平等的基礎上”，而且不能讓分歧妨礙合作發展；其三，要警惕狹隘民族主義、民粹主義。吳建民指出，狹隘民族主義、民粹主義如今在全世界膨脹，成為一個全球性現象。“民粹主義的本質是反對改革，狹隘民族主義則反對開放”，這兩者結合起來非常危險的。
要發展就要順應大勢
吳建民對全球的大勢也有著自己清晰的認識。他認為，要發展就要順應大的趨勢、大的潮流。習近平總書記講和平與發展、合作共贏是時代的潮流。和平與發展的時代主題決定了當今的時代潮流。
今天的世界是從舊世界，從戰爭與革命的時代發展而來的。舊時代也曾有自己的潮流：冷戰、對抗、沖突、仇恨。世界上很多事都離不開這兩股潮流的較量。第一股潮流：和平、發展、合作、共贏的潮流，代表的是21世紀人類未來的希望。第二股潮流代表過去，不愿意離開歷史舞臺，所以它們不斷較量。但是這個世界總體上在往前走，在前進。
