改革開放以來，小城鎮發展戰略成為中國政府推進城鎮化發展的重要抓手。以農村工業化為發展動力，以鄉鎮企業為主要載體，有效推動了小城鎮的大發展，對吸納農村勞動力、緩解大城市壓力、縮小城鄉發展差距具有重要意義。但隨著我國改革開放的深入發展和經濟的轉型升級，以小城鎮發展戰略為代表的傳統城鎮化日漸暴露出公共設施不全、公共服務供給不足、吸納就業能力不強、人居環境不好、生態環境不美和農村空心化等問題。
這反映了以土地和經濟增長為導向的傳統城鎮化，已經不能滿足城鄉發展一體化和科學全面綠色可持續發展的現實需要。黨的十八大以來，以習近平同志為核心的黨中央全面深入推進以人為核心的新型城鎮化建設，堅持以創新、協調、綠色、開放、共享的發展理念為引領，更加注重提高戶籍人口城鎮化率，更加注重城鄉基本公共服務均等化，更加注重環境宜居和歷史文脈傳承，更加注重提升人民群眾獲得感和幸福感。
特色小鎮的培育建設，作為地方政府治理創新和新型城鎮化建設的最新探索，在深入推進經濟轉型升級、新型城鎮化建設和政府治理創新等方面發揮著重要作用。然而有媒體報道，一些地方的特色小鎮培育建設過程中出現了“跟風盲目造城”“穿新鞋走老路”“大搞政績小鎮”“政府大包大攬”等現實問題。那么，深入推進特色小鎮的培育建設，需要遵循哪些發展規律？需要激發哪些內生動力？又需要哪些外力支持？人民論壇理論研究中心從休閑旅游、生態人文、現代制造、教育科技、傳統文化、美麗宜居六個方面梳理了特色小鎮培育建設的地方探索與實踐，在此基礎上，對如何提升特色小鎮發展的內在與外在動力進行了概括和總結，以期為地方特色小鎮的建設提供借鑒參考。
培育建設特色小鎮的地方探索與實踐
吉林通遼金川鎮：保護發展生態的“宜居宜游宜業”特色小鎮
近年來，吉林省通遼市輝南縣金川鎮堅持旅游興鎮戰略，以招商引資和項目建設為動力，充分發揮自身旅游經濟、農業經濟、山水資源、歷史人文等資源優勢，構筑了獨特的產業生態環境，為特色小鎮發展提供強有力的支撐。
保護生態環境，推動產鎮融合。金川鎮始終堅持開發與保護并舉、建設與規劃同行的原則，劃定保護紅線，科學謀劃發展藍圖，避免了對保護區內原始森林風光的破壞，通過了國家級生態鎮的檢查驗收。通過對農業產業結構的調整，金川鎮農業產業與旅游產業結合得更加緊密，形成了相互融合、互推互利、和諧發展模式，成為推動全鎮旅游產業發展的重要一環，長白山特色產業也得到較快發展。
完善服務設施，提供便捷服務。通過幾年的建設，鎮內公用設施完善，醫療、教育、衛生等公共服務體系完整。政府設立了獨立辦公政務服務中心，建筑面積230平方米，設有10個公開辦公窗口，為百姓辦事提供了便捷的一站式服務。公共服務設施服務半徑涵蓋了全鎮6個行政村，滿足居民的生活、生產需求。目前鄉鎮及行政村公路實現100%通暢，全面提升了鄉鎮綜合承載能力，為特色小鎮的發展和繁榮奠定了堅實基礎。
創新管理體制，優化管理機制。金川鎮以創建“國家級美麗宜居小鎮”為抓手，不斷創新小鎮的管理水平。在小鎮管理上，發揮村民自治小組的領導作用，以《村民公約》為要求，全民參與，按照“抓點、連線、成片、全覆蓋”的步驟，分步推進計劃，對金川村547戶村民進行任務分解，鎮村干部每人包保8-10戶，形成鎮、村、戶三級聯動的有效機制。