美國的反應：觀望、懷疑與引導
美國政府對“一帶一路”倡議起初并不太在意，弄不清概念和中國意圖，一度認為是個幻象（illusion），直到亞投行的巨大成功，才驚醒美國戰略界。由此，美國智庫加緊研究“一帶一路”對世界秩序、國際體系和全球治理的影響。美國國際暨戰略研究中心（CSIS）、新美國安全中心等智庫分別對“一帶一路”進行了績效、安全風險評估。
總體而言，美國對中國提出“一帶一路”的意圖、潛在效應、可行性逐漸從觀察、觀望到研究、應對方向轉變。
關于中國提出一帶一路的意圖，美國有四方面判斷：一是以中國方式推進歐亞一體化，確立中國的中心地位，為遠程力量投送制度標準服務；二是希望確立中國的布雷頓森林體系；三是解決中國的新疆、西藏等問題，著眼于資源獲取與能源安全；四是解決中國國內的產能過剩問題。③
“一帶一路”戰略如果成功了，會產生巨大的地緣政治與地緣經濟效應。相應地，美國對“一帶一路”有三大擔心：一，擔心美國得不到利益；二，擔心中國借此幫助美國的對手——如伊朗、俄羅斯發展；三，擔心其潛在效應，唯恐“一帶一路”確立中國在歐亞大陸的中心主導地位。換言之，是否會導致“條條大路通中國（All roads lead to China）”或者“中國主導一帶一路（China play major role in OBOR）”？
對于一帶一路的可行性，美國認為有四大制約：一，中國外交、軍事能力難以支撐“一帶一路”建設；二，“一帶一路”的一系列倡議缺乏重點和明確方案，細節、進度都不清楚；三，互利共贏如何實現，是否中國贏得多？四，缺乏環境和勞工標準。
回顧起來，美國一度認為“一帶一路”只是一個提議，缺乏國際透明度，還不方便表態，需拭目以待。盡管一些美國精英擔心中國通過亞投行、“一帶一路”建設另起爐灶，挑戰美國主導的國際秩序，或認為“一帶一路”若成功將導致中國發展模式挑戰西方發展模式及其價值觀，但也有人認為，中國的“一帶一路”建設并不必然是與美國競爭的，也會給美國帶來機遇，比如中國在歐亞大市場建設中會抵消俄羅斯影響力，這是美方所樂見的。還有人建議美國應尋求將“新絲綢之路計劃”與“一帶一路”對接，穩定阿富汗局勢，加強與中國在地區安全治理上的合作。
綜合分析美國戰略界對“一帶一路”的研究，可以得出結論：美國力防中國搞“一路”，而鼓勵中國推“一帶”。換句話說，美國是海上霸主，認為海洋是通的，而陸上不通，搞互聯互通情有可原。為此，美國的戰略考量是鼓勵中國建設絲綢之路經濟帶，一是希望中國陷入阿富汗泥潭，或進入其他地緣版塊交接帶和文明斷裂帶而不能自拔，力推“一帶一路”與2011年美國的新絲綢之路計劃對接，希望中國去穩定阿富汗，最好陷進去。二是擠壓俄羅斯地緣空間，引發中俄對抗。俄羅斯的寬軌鐵路延伸之處就是其傳統勢力范圍。中國修高鐵和其他歐亞基礎設施，就是在解構俄羅斯影響力，必將引發中俄沖突，美國可坐收漁利。這樣，海上聯合日本阻撓中國走向海洋，引導中國走向歐亞大陸與俄對抗，兩面夾擊，阻止中國挑戰美國霸權。
