學習經濟學，重要的并不是記住某項具體結論，而是要學會正確思考經濟問題的思維方式。
究竟怎樣才能像經濟學家一樣思考問題呢？經濟學的思維方式可以歸納為十個方面。
1、人的行為是有目的的
在現實中，人的各種行動是為了達成某種目的，其實現目的的愿望就是行動的動機。
因此，行動就是改變現狀，而之所以要改變現狀就是由于對現狀不滿，其中必然有對于某種價值的追求。
經濟學關注人的行動，不僅要關注人究竟采取了怎樣的行動，而且更重要的是要關注他們為什么采取這樣的行動。
只有這樣，我們對于整個經濟現象才能有更為深刻的理解。
2、只有個體才有能力決策
只有個體，也就是有血有肉、有靈魂、有意識的生命體，才有目的和行動能力。
人要行動，就必須思考，需要搜集信息、進行分析判斷，然后做出決策。這些活動只有個體才能完成。
我們常常使用群體、集體、政府、國家等概念，說它們做了某某事，這讓我們以為集體似乎也是能行動的。
但這種說法只有在隱喻意義上才是對的。事實上，集體本身不可能行動，只有集體里面的人才能行動。一些經濟學家在分析問題時，習慣于把集體、國家作為一個獨立的分析單位，并把它們想象為沒有自身利益訴求、完全大公無私的。
如果是這樣，很多問題就很難理解，例如為什么政府會有腐敗，為什么所謂的集體決策經常沒有效率等。而一旦我們摒棄了這種集體主義的分析角度，用方法論的個人主義來重新審視這些問題，一切困惑就迎刃而解。
3、世界上沒有免費的午餐
經濟學家米爾頓·弗里德曼曾說過，如果要用一句話概括經濟學，那就是“沒有免費的午餐”。這里，要為午餐所付的那個“費”，就是機會成本。
我們知道，人類無論是在動物性上還是社會性上，都有很多的欲望。但不幸的是，相對于人們的欲望，在任何時間點上，用來滿足欲望的資源卻總是稀缺的。
比如，我們常說的錢不夠花，就是指擁有的錢不足以支撐花費，因此相對于花費而言，我們擁有的錢就是稀缺的。也許有人會說，大富翁們總該不受稀缺的困擾了吧？
其實不然。盡管他們并不缺錢，但他們的時間是有限的，因此也受稀缺性的約束。
因為稀缺性的存在，人們在行動時就必須有選擇，為了得到一樣東西就得放棄另一樣東西。
所謂機會成本，就是你為了達成某項目的所要放棄的最大的價值。舉例來說，如果你現在面臨兩個工作機會，一個是年薪10萬元的大學教職，另一個是年薪50萬元的投行交易員，那么在不考慮非貨幣利益的前提下，選擇去大學任教的機會成本就是50萬元。
當然，在現實中情況可能會比較復雜，人們在選擇時還必須要考慮很多不能用貨幣衡量的因素，例如親情、友情、自由、尊嚴等。從這個意義上講，機會成本在更大程度上是一種主觀的判斷。
需要強調的一點是，雖然人們在個人決策時比較容易理解“沒有免費的午餐”，但在考慮公共福利提供等問題時，卻很容易忘記這一點。
很多人總希望政府能夠多建設公共設施，增加公共福利，仿佛這些都無需成本；但事實上，政府為了增加公共福利，就必須通過征稅、發行貨幣以及舉借公債等途徑獲得收入，而無論是哪一種途徑，成本最終還是會轉嫁到老百姓身上，減少個人可獲得的資源和產品。
由于相對于私人，政府在提供公共服務時效率往往更低，因此那些本想獲取“免費午餐”的人最終得到的往往是一份更加昂貴的午餐。
4、人是在邊際上做選擇
所謂“邊際”，指的是對現有行動進行的微小調整，這些微小調整所帶來的成本和收益分別被稱為“邊際成本”和“邊際收益”。
經濟學所要關注的問題，通常不是極端的非此即彼，而是“多一點”還是“少一點”的比較，也就是對“邊際成本”和“邊際收益”的權衡。
舉例來說，我們需要考慮如何在購置食品和購置衣物上分配收入。一般來說，我們不會只買衣服不吃飯，也不會只吃飯不買衣服，而會考慮是多買些食物而少買些衣服，還是多買些衣服而少買些食品，這樣的選擇就是邊際選擇。值得一提的是，“邊際”概念的引入破解了經濟史上的一個著名難題——水和鉆石的悖論。
19世紀的經濟學家們曾一直困惑于一個問題：為什么對于人類生存至關重要的水價值很低，而對人類生存可有可無的鉆石則有很高的價值？
對于這個問題，古典經濟理論并沒能給出很好的解釋，而從“邊際”的概念入手，這個問題則很容易回答。
這是因為，物品的價值是由它帶給人的邊際效用決定的——雖然水很重要，但是由于它很多，因此在邊際上多一滴、少一滴對效用的影響不大；而鉆石雖然無關緊要，但由于它很稀少，因此在邊際上多一顆、少一顆對效用的影響很大。
正是由于這個原因，鉆石的價值要遠遠高于水。
5、自由交換是互利的
人們在資源占有上可能有豐寡之別，在個人特質上可能有各自差異。這些差異性的存在，給通過交易改進彼此的收益創造了巨大的空間。
舉例來說，我手里有一瓶水，并且我認為這瓶水對我而言值1元錢，而你卻認為這瓶水對你而言值2元錢。
那么，如果我用1.5元把水賣給你，我們雙方就都相當于賺了0.5元錢，這場交換活動讓我們雙方都獲益了。
當然，交易自由是雙方都獲益的前提，如果我強買強賣，非要用5元錢把水賣給你，那就是在增加我的收益的同時，減少了你的收益。
這里需要澄清一個概念問題。我們常說，市場經濟下是“等價交換”，但這種認識是錯誤的。
如果一件商品對你我的價值都一樣，那么交換發生的可能性就很小。只有我們對某件商品的評價存在差異，自由交易才會發生，交易一旦發生，就為雙方都創造了價值。
從這個意義上說，自愿交換一般都不會是等價的，而是伴隨著價值的創造，也就是財富的創造。
區域貿易、國際貿易，本質上也都是個人之間的交換。同一地區內個人間的自愿交換能促進交易各方福利的增進，地區之間、國家之間的交換就更是如此。
那些阻礙貿易自由的政策壁壘，很多都是打著維護“公眾利益”“國家利益”的旗號，事實上卻剝奪了公眾改進福利的機會。
