蘇中地區的縣市，與蘇北、蘇南兩地區的縣市之間，因基層自治能力的得分有著一定的差距，以至于治理能力得分上的差距也較為顯著。蘇南地區的縣市，與蘇北地區的縣市之間，治理能力得分的總體差距雖不明顯，但在基本保障能力、宏觀調控能力、財政能力、基層自治能力的平均得分上均有一定差異。
核心指標：基本保障能力 宏觀調控能力
財政能力 基層自治能力
測評范圍：江蘇省45個縣（市）。
數據來源：《江蘇統計年鑒2012》、《江蘇統計年鑒2013》、《2013中國縣域統計年鑒》、江蘇省部分縣（市）2012年國民經濟和社會發展統計公報、江蘇省部分縣（市）2013年政府工作報告。
特別說明：鑒于本次測評是以各縣（市）2012年的相關數據為基礎，因此依照《江蘇統計年鑒2013》中的全省縣（市）名錄，對所要測評的縣（市）進行了初步確定。其中，吳江市于2012年9月撤縣劃區，因此未列入《江蘇統計年鑒2013》中的全省縣（市）名錄。進一步地，因溧水縣、張家港市和昆山市缺少反映基本保障能力方面的精確數據，未參與本次測評。最終，共確定了45個測評縣（市）。
改革開放以來，江蘇省在經濟發展方面取得了顯著成就。2013年，江蘇省全省地區生產總值達到59161.75億元，在大陸地區的31個省市中位列第二。然而，隨著改革的不斷深入，總體經濟水平的不斷攀升，近年來，江蘇省內的南北差距問題逐漸凸顯。例如，2013年，地處江蘇省南部的昆山市，與地處江蘇省北部的金湖市，生產總值的相對差距高達17.5:1。省內區域間的經濟發展差距，成為江蘇省實現“兩個率先”與全面小康社會的重要制約因素。同時，其也一定程度上反映了江蘇省不同區域間在經濟社會治理方面的差距。
有鑒于此，人民論壇測評中心以中國縣市治理能力評價體系為依托，對江蘇45個縣市2012年的治理能力進行了測評、排名、比較和進一步分析。希望通過這種系統性的分析和研究，為江蘇省各縣市治理能力在今后的有效提升、縣市間治理能力差距問題的有效緩解，提供政策上的參考，并以此來促進省內區域間經濟社會的協調、同步發展。本次測評過程中的數據采集和整理等相關工作，均由民智市場調查有限責任公司實施。
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按照區域劃分，在蘇中地區，共有揚州、泰州、南通3個省轄市（簡稱蘇中三市），下轄12個縣市均參與本次測評，這12個縣市分別為：高郵市、儀征市、靖江市、興化市、如皋市、海門市、啟東市、泰興市、寶應縣、海安縣、如東縣、姜堰市。測評結果顯示，蘇中地區的12個縣市，治理能力得分總體上與蘇北、蘇南地區的縣市存在顯著差異，并且平均得分相對較高。進一步比較分析發現，蘇中地區縣市財政能力的平均得分，在三個地區的縣市財政能力的平均得分中排在第2位，基本保障能力、宏觀調控能力、基層自治能力的平均得分，在三個地區的縣市基本保障能力、宏觀調控能力、基層自治能力的平均得分中均排名首位（見圖2）。而比較來看，為進一步提升該地區各縣市的治理能力，今后應重點從提高預算內財政收入增長水平和完善財政預算平衡制度兩方面入手。
