黨的十六大以來，黨中央緊密結合新世紀新階段國際國內形勢的發展變化，提出以人為本、實現科學發展、構建社會主義和諧社會、建設社會主義新農村、建設創新型國家、樹立社會主義榮辱觀、推動建設和諧世界、加強黨的先進性建設等重大戰略思想和重大戰略任務，這些都是在鄧小平理論和“三個代表”重要思想指導下取得的重要成果，是在新的歷史條件下把馬克思主義中國化繼續推向前進的體現。
十八大以來習近平同志堅持和發展中國特色社會主義的理論創新
黨的十八大以來，以習近平同志為核心的黨中央毫不動搖堅持和發展中國特色社會主義，勇于實踐、善于創新，深化對共產黨執政規律、社會主義建設規律、人類社會發展規律的認識，形成一系列治國理政新理念新思想新戰略，為在新的歷史條件下深化改革開放、加快推進社會主義現代化提供了科學理論指導和行動指南。這些新理念、新思想、新戰略體現了十八大以來以習近平同志為核心的黨中央治國理政的理論創新，這無疑是對中國特色社會主義理論體系的豐富和發展。
2015年10月，習近平總書記在中國共產黨第十八屆中央委員會第五次全體會議上提出了創新、協調、綠色、開放、共享的五大發展理念，并寫進黨的十八屆五中全會所通過的《中共中央關于制定國民經濟和社會發展第十三個五年規劃的建議》之中。這“五大發展理念”是“十三五”乃至更長時期我國發展思路、發展方向、發展著力點的集中體現，也是改革開放30多年來我國發展經驗的集中體現，反映出我們黨對我國發展規律的新認識。習近平總書記在黨的十八屆五中全會所作的關于“十三五”規劃建議的說明中，從三個方面指出了五大發展理念產生的大背景：一是我國經濟發展進入新常態，必須適應新常態、把握新常態、引領新常態。二是面對經濟社會發展新趨勢新機遇和新矛盾新挑戰，必須確立新的發展理念，用新的發展理念引領發展行動。三是必須緊緊抓住全面建成小康社會存在的短板，在補齊短板上多用力。
在2015年召開的黨的十八屆五中全會上，習近平總書記對“十三五”時期我國發展面臨的許多新情況新問題有一個基本的分析，就是我國經濟發展進入了一個新的時期，因而經濟發展進入新常態。新常態下，我國經濟發展表現出速度變化、結構優化、動力轉換三大特點，增長速度從高速轉向中高速，發展方式從規模速度型轉向質量效率型，經濟結構調整從增量擴能為主轉向調整存量、做優增量并舉，發展動力從主要依靠資源和低成本勞動力等要素投入轉向創新驅動。這些變化不以人的意志為轉移，是我國經濟發展階段性特征的必然要求。我們必須按照適應新常態、把握新常態、引領新常態的總要求進行戰略謀劃。
習近平總書記提出新常態這一重大戰略判斷，主要是基于對當前國內外宏觀經濟形勢的正確分析和準確研判。一是中國經濟發展進入新階段。2010年我國GDP總量首次超過日本，至今已經連續幾年成為世界第二大經濟體。雖然我國還不是經濟強國，但是，作為經濟大國給我們帶來了許多新的情況，使我國經濟進入了一個新階段。改革開放以來，中國經濟保持了30多年的高速增長，其中有17年增速超過10%。自2011年降至10%以來，增速逐年下調，根據2015年《政府工作報告》，我國國內生產總值增長7.0%左右。這表明我國經濟增長速度已經進入了“換檔期”。二是國際經濟發展呈現新局勢。全球經濟增長緩慢，發達國家將“再工業化”作為重塑競爭優勢的重要戰略，發出向實體經濟回歸信號，圍繞信息、生物、環保等領域的新一輪科技和產業競爭愈演愈烈，從而有可能使我國的外部需求萎縮成為“常態化”。
2014年11月2日，習近平總書記在福建調研時強調，要全面貫徹黨的十八大和十八屆三中、四中全會精神，協調推進全面建成小康社會、全面深化改革、全面推進依法治國進程。這里的“協調”二字，言簡意賅地表明了三者之間的統一性。不僅如此，習近平總書記還特別強調，全面深化改革、全面推進依法治國，為全面建成小康社會提供動力和保障。這就簡明扼要地闡釋了“三個全面”之間的關系。至于“全面從嚴治黨”，雖然這樣的命題還沒有十分明確，但全面從嚴治黨的思想和舉措已經十分鮮明，“全面從嚴治黨”的命題呼之欲出。習近平總書記在江蘇調研時首次把“四個全面”作為黨治國理政的戰略布局提出來。2014年12月，習近平總書記在江蘇調研時強調，要主動把握和積極適應經濟發展新常態，協調推進全面建成小康社會、全面深化改革、全面推進依法治國、全面從嚴治黨，推動改革開放和社會主義現代化建設邁上新臺階。這是習近平同志第一次提出“四個全面”，并強調“協調推進”“四個全面”，從而意寓著“四個全面”之間相互聯系、不可分割的關系。
