1998年，國務院學位委員會、教育部正式將社會保障列為管理學門類公共管理一級學科下的獨立二級學科，一個新興學科——社會保障學科在我國誕生了。20年來，社會保障學科從無到有，社會保障研究隊伍不斷壯大，社會保障理論指導實踐、服務改革的能力不斷提高，中國特色社會保障理論體系、學術體系、話語體系正在形成。社會保障是與實踐聯系最為緊密的學科之一，也是最具人文關懷的學科之一。在中國特色社會主義新時代，中國社會保障學者要著眼于滿足人民對美好生活的向往，扎根新時代中國特色社會主義偉大實踐，在理論上作出新概括，在規律上作出新總結，在話語上作出新提煉，努力把中國社會保障學科建成充分體現中國特色、中國風格、中國氣派的具有世界影響力的高水平學科。
社會保障學科建設回顧
中國社會保障學科的誕生，是以上世紀90年代末國有企業改革攻堅和全面擴大對外開放為背景的。1998年，落實“兩個確保”（確保國有企業下崗職工基本生活、確保企業離退休人員養老金按時足額發放）和“三條保障線”（國有企業下崗職工基本生活保障、失業保險和城市居民最低生活保障）政策成為各級黨委、政府的重要工作任務。這標志著我國社會保障進入全面深化改革與制度建設時期。與我國社會保障制度全面變革相伴隨，從1998年到2018年短短20年間，社會保障學科經歷了從無到有并不斷壯大的發展歷程，呈現出如下特色。
社會保障專業發展迅速，專業人才培養漸成規模。伴隨中國社會保障改革與制度建設加快推進，社會保障學科也獲得了快速發展。1999年，首批招收勞動和社會保障專業本科生的高校僅8所，招收社會保障專業碩士生的高校僅3所，招收社會保障專業博士生的高校僅1所。截止到2017年底，全國在教育部備案和經審批可以招收勞動和社會保障專業本科生的高校已達179所，其中近百所高校設置了社會保障系，年招生規模近萬人；擁有社會保障專業碩士點的高校達60多所（不含在相關專業設置社會保障專業方向的），擁有社會保障專業博士點的高校有10多所，研究生年招生規模近1000人。這表明社會保障專業已成規模。
研究者與專任教師從多學科交叉逐漸走向專業化。一方面，首批社會保障專業研究者與專任教師的學歷與研究背景多樣，促進了多學科交叉研究，打開了社會保障研究視野。另一方面，社會保障學科獨立辦學近20年，培養出一大批年輕社會保障專業研究者。這些年輕學者較之第一代研究者更具社會保障專業知識與國際視野，構成了我國社會保障研究隊伍的有生力量。盡管來自其他學科的研究者仍在關注并研究社會保障問題，但社會保障學科專任教師已經成為研究主體，這是社會保障學科建設從多學科交叉走向專業化的重要標志。
服務于社會保障改革的能力不斷提升。沒有1998年的社會保障改革，社會保障學科就不可能誕生。因此，為我國社會保障改革提供理論支撐是這一學科建設的重要使命與任務。在社會保障成為獨立學科之前，一般是經濟學者、社會學者和商業保險專業教師等以跨界或兼業身份開展社會保障研究，主要是介紹國外經驗，為國家社會保障改革決策提供參考。社會保障學科誕生后，伴隨專業研究隊伍的不斷壯大，直接服務于社會保障改革的專業能力不斷提升。2000年，當時的勞動和社會保障部率先在中央部委成立咨詢委員會，開啟了專家學者參與社會保障改革決策咨詢的先河。這批咨詢委員被認為對世紀之交的社會保障改革作出了直接理論貢獻， 但14位咨詢委員主要來自經濟學、社會學、法學、人口學領域，專業從事社會保障研究的僅1人。到2007年，在中央的高度重視下，理論學術界組織開展中國社會保障改革與發展戰略研究，200多位專家學者參與研討，其中高校社會保障專任教師占60%以上，核心組成員中社會保障專家占80%以上，所完成的重要成果《中國社會保障改革與發展戰略：理念、目標與行動方案》及其衍生的四卷本成果，被譽為我國社會保障改革與體系建設的全景式理論藍圖，為2008年以后的社會保障重大改革與社會保險立法等提供了重要理論支撐。這充分反映了專業隊伍建設的成就。
