一九九六年
3月8日－25日 為顯示中國人民完全有決心、有辦法、有能力維護祖國統(tǒng)一，震懾“臺獨”勢力，我軍向東海、南海進行發(fā)射導彈訓練，并在東海、南海進行海空實彈演習和在臺灣海峽進行陸?？哲娐摵涎萘?。1998年6月30日，美國總統(tǒng)克林頓在訪華期間參加與上海市民的座談時公開重申，美國不支持“臺灣獨立”，不支持“一中一臺”、“兩個中國”，不支持臺灣加入任何必須由主權國家才能參加的國際組織。
3月19日 中共中央政治局常委會會議專題研究新疆穩(wěn)定工作。1997年，中央開始從內地省市、國家機關和國有重要企業(yè)派出一批骨干力量到新疆工作。此后，對口支援新疆的力度不斷加大。
4月5日 中共中央印發(fā)《中國共產黨地方委員會工作條例(試行)》。2015年12月25日，中共中央印發(fā)《中國共產黨地方委員會工作條例》。
10月10日 中共十四屆六中全會通過《關于加強社會主義精神文明建設若干重要問題的決議》。指出，社會主義社會是全面發(fā)展、全面進步的社會，社會主義現代化事業(yè)是物質文明和精神文明協調發(fā)展的事業(yè)。
10月29日 八屆全國人大常委會第二十二次會議通過《中華人民共和國鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)法》。
一九九七年
1月15日 中共中央、國務院作出《關于衛(wèi)生改革與發(fā)展的決定》。指出，新時期衛(wèi)生工作的方針是：以農村為重點，預防為主，中西醫(yī)并重，依靠科技與教育，動員全社會參與，為人民健康服務，為社會主義現代化建設服務。
2月19日 鄧小平逝世。
3月14日 八屆全國人大五次會議通過《中華人民共和國國防法》。
同日 八屆全國人大五次會議決定批準設立重慶直轄市，撤銷原重慶市。
3月28日 中共中央頒發(fā)《中國共產黨黨員領導干部廉潔從政若干準則(試行)》。2010年1月18日，中共中央頒發(fā)《中國共產黨黨員領導干部廉潔從政若干準則》。
4月15日 中共中央、國務院印發(fā)《關于進一步加強土地管理切實保護耕地的通知》，國家正式確立土地用途管理制度。2006年7月13日，國務院辦公廳印發(fā)《關于建立國家土地督察制度有關問題的通知》，正式建立國家土地督察制度。
6月4日 國家科技領導小組第三次會議決定制定和實施《國家重點基礎研究發(fā)展規(guī)劃》。隨后，科技部組織實施國家重點基礎研究發(fā)展計劃(又稱“九七三計劃”)。
6月30日午夜－7月1日凌晨 中英兩國政府香港政權交接儀式在香港舉行，宣告中國政府對香港恢復行使主權，中華人民共和國香港特別行政區(qū)成立。交接儀式后，舉行中華人民共和國香港特別行政區(qū)成立暨特區(qū)政府宣誓就職儀式。中國人民解放軍駐港部隊于7月1日零時開始履行香港防務職責。
7月 在國際游資攻擊及資本恐慌性出逃等因素影響下，亞洲金融危機爆發(fā)。12月6日，中共中央、國務院發(fā)出《關于深化金融改革，整頓金融秩序，防范金融風險的通知》。
8月29日 中共中央決定開除原中央政治局委員、北京市委書記陳希同黨籍，對其涉嫌犯罪問題移送司法機關依法處理。
9月2日 國務院發(fā)出《關于在全國建立城市居民最低生活保障制度的通知》。
9月12日－18日 中國共產黨第十五次全國代表大會舉行。大會通過的報告《高舉鄧小平理論偉大旗幟，把建設有中國特色社會主義事業(yè)全面推向二十一世紀》，著重闡述了鄧小平理論的歷史地位和指導意義；提出黨在社會主義初級階段的基本綱領，明確公有制為主體、多種所有制經濟共同發(fā)展是我國社會主義初級階段的一項基本經濟制度；強調依法治國，建設社會主義法治國家；明確我國改革開放和現代化建設跨世紀發(fā)展的宏偉目標。指出，展望下世紀，我們的目標是，第一個十年實現國民生產總值比2000年翻一番，使人民的小康生活更加寬裕，形成比較完善的社會主義市場經濟體制；再經過十年的努力，到建黨一百年時，使國民經濟更加發(fā)展，各項制度更加完善；到世紀中葉建國一百年時，基本實現現代化，建成富強民主文明的社會主義國家。大會通過關于《中國共產黨章程修正案》的決議，把鄧小平理論同馬克思列寧主義、毛澤東思想一道確立為黨的指導思想并載入黨章。
9月12日 江澤民在中共十五大報告中宣布：在20世紀80年代裁減軍隊員額100萬的基礎上，我國將在今后3年內再裁減軍隊員額50萬。2003年9月1日，江澤民在出席慶祝國防科學技術大學成立50周年大會時宣布：在“九五”期間裁減軍隊員額50萬的基礎上，2005年前我軍再裁減員額20萬。
9月19日 中共十五屆一中全會選舉江澤民為中央委員會總書記，決定江澤民為中央軍委主席，批準尉健行為中央紀委書記。
11月8日 長江三峽水利樞紐工程成功實現大江截流。2012年7月4日，三峽工程最后一臺70萬千瓦巨型機組正式交付投產。
12月15日 江澤民在馬來西亞吉隆坡出席首次東盟與中、日、韓首腦非正式會晤。16日，江澤民出席中國－東盟首腦非正式會晤。
12月24日 江澤民在會見全國外資工作會議代表時講話指出，“引進來”和“走出去”，是我們對外開放基本國策兩個緊密聯系、相互促進的方面，缺一不可。這是一個大戰(zhàn)略。
12月 中央軍委召開擴大會議，提出“打得贏”、“不變質”兩個歷史性課題。會議制定了國防和軍隊現代化建設“三步走”的發(fā)展戰(zhàn)略。
