從近代工業算起，工業化在我國已有100多年歷史，隨著技術、設備、理念、消費需求等各種要素的不斷革新，工業文明的發展給我國各地留下了豐富遺產。從廣義角度看，工業遺產既包括工業遺址、工業文物，也包括工業創傷。當然，還有工業非物質文化遺產——工業精神。
盤活工業遺產，首先要保護好、利用好各類遺址和文物。這類資源是工業遺產的亮點，也是目前已成體系、見到效果的工業文化保護領域。2018年以來，我國先后公布了四批國家工業遺產名單，第五批申報認定工作也正在進行中。這一國字號“身份證”有利于對工業遺產的保護管理，也讓各地在探索工業遺產活化利用方面有了政策動力。
盤活工業遺產，必須重視工業發展過程中遺留的“負資產”。近年來，不少工礦城市已經意識到工業創傷修復的緊迫性，投入大量財力、物力進行生態修復。唐山的實踐證明，對“負資產”進行及時、科學的修復，“工業瘡疤”也能成為新的城市資源和生態名片。
盤活工業遺產，也不能忽視工業非物質文化遺產。在中國（唐山）工業博物館外，分布著李鴻章、唐廷樞、周學熙、詹天佑、茅以升等八人的雕像，這八位為近代中國工業作出過突出貢獻的人物，曾開風氣之先，引領當時工業的發展與進步，現在仍激勵著人們傳承弘揚創新開放的工業精神。傳承中國工業精神，是以史為鑒，也是啟迪未來。
工業礦產資源終有枯竭的一天，但工業文化體系的“礦藏”取之不盡用之不竭。無論是文物遺存保護，還是工業創傷修復，或是工業精神傳承，對工業文化這座富礦的“開采”或許才剛剛開始。
