我與敦煌結(jié)緣始于畢業(yè)實習。想象中的敦煌，是一個超然世外的桃花源，誰知到敦煌一看，除了令人震撼的石窟藝術(shù)，走出洞窟，竟是滿目荒涼，周圍是戈壁沙漠，交通不便，環(huán)境閉塞，無電無水，喝苦咸水，伙食不好，生活艱苦。由于水土不服，我實習只進行到一半就離開了敦煌。沒想到第二年畢業(yè)分配，又把我分到了敦煌。這一來，我竟然在敦煌工作生活了60年。
20世紀80年代初，敦煌文物研究所迎來了科學的春天。有鑒于敦煌莫高窟是珍貴的文化藝術(shù)寶庫，在國內(nèi)外具有極大的影響，保護、研究、弘揚工作任務繁重，甘肅省委、省政府作出決定，將敦煌文物研究所擴建為敦煌研究院。1986年，國家文物局決定將莫高窟申報為世界文化遺產(chǎn)，我負責撰寫莫高窟的“申遺”材料。我學習了《保護世界文化和自然遺產(chǎn)公約》《威尼斯憲章》等文獻，又重新學習了《中華人民共和國文物保護法》，知道了保護的理念、保護的原則以及國際上的保護狀況，也看到了莫高窟保護和管理的不足與差距，對我做好科學保護和科學管理起到了重要的指導作用。
要做好莫高窟的保護，離不開科學技術(shù)。20世紀80年代，我推動敦煌研究院與國內(nèi)科研機構(gòu)橫向合作，申請國家專款購買科學儀器和現(xiàn)代化設(shè)施，與國外專業(yè)科研機構(gòu)開始合作科學保護，并合作培養(yǎng)科技保護人才。合作雙方以“不改變原狀、最低限度干預”的保護原則為指導，對莫高窟病害壁畫和彩塑的制作材料、壁畫顏料成分和膠結(jié)材料進行分析研究；掌握了泥質(zhì)壁畫地仗層的組成結(jié)構(gòu)及物理化學性質(zhì)，掌握了壁畫多種病害的機理和原因；并研究篩選了針對不同病害修復的材料和工藝，建立起石窟壁畫搶救性科學保護技術(shù)體系。隨著科學保護的深入，我推動了以風險管理理論為指導，采用傳感器和網(wǎng)絡技術(shù)，為遺址保護、風險控制和管理提供依據(jù)和指導，建立起莫高窟監(jiān)測和風險預控體系。敦煌石窟的保護工作由此進入預防性保護。
20世紀七八十年代，我曾做過莫高窟“科學記錄檔案”工作，在建檔案和查舊檔時對比照片，深知敦煌石窟文物在不斷地衰變、退化，也深深憂慮這種持續(xù)衰變、退化會導致最終的消亡。20世紀80年代末，我得知圖像數(shù)字化后儲存在計算機中可以永遠不變的信息，建議在莫高窟嘗試利用計算機圖形圖像技術(shù)實現(xiàn)文物信息的永久保存。通過與國內(nèi)外科研機構(gòu)合作，敦煌研究院探索形成了一整套集圖像采集、數(shù)據(jù)加工、安全存儲和科學管理為主要內(nèi)容的壁畫數(shù)字化關(guān)鍵技術(shù)與流程規(guī)范，開展了敦煌石窟數(shù)字檔案工程，提出了“永久保存、永續(xù)利用”的想法。目前，敦煌研究院已經(jīng)建成了“數(shù)字敦煌”資源庫平臺，并將30個典型洞窟的高清數(shù)據(jù)在互聯(lián)網(wǎng)平臺向全球共享。
1998年，我接受了敦煌研究院院長的任命，認識到只有制定規(guī)劃，才能保障莫高窟長遠、全面、健康發(fā)展。敦煌研究院吸取國際保護世界文化遺產(chǎn)先進理念、先進原則，起草了《敦煌莫高窟保護總體規(guī)劃（2006—2025）》。經(jīng)過國家文物局審定，甘肅省人民政府正式頒布實施，為全面做好莫高窟的各項工作的管理，提供了具有專業(yè)性、權(quán)威性和指導性的依據(jù)和規(guī)范。世紀之交，我執(zhí)筆起草了保護條例的草稿，提請甘肅省人大常委會制定、頒布《甘肅敦煌莫高窟保護條例》專項法規(guī)，明確了莫高窟保護對象、范圍，規(guī)定了敦煌研究院的職責，及其保護、利用、管理工作應遵循的方針和原則；也明確了政府部門的職責。這部專項法規(guī)的制定和頒布，對莫高窟的保護管理起到了積極作用。
同樣是90年代末，我們意識到構(gòu)建敦煌文化遺產(chǎn)知識產(chǎn)權(quán)保護體系刻不容緩，應在商標、著作權(quán)、專利等知識產(chǎn)權(quán)所涉及的諸多領(lǐng)域進行全方位的保護，提出了文物保護一定要明確知識產(chǎn)權(quán)保護的建議。2003年頒布實施的《甘肅敦煌莫高窟保護條例》明確規(guī)定：“敦煌莫高窟保護管理機構(gòu)對敦煌莫高窟文物和科學保護技術(shù)的研究成果，以及由其提供資料制作的出版物、音像制品等，享有法律、法規(guī)規(guī)定的知識產(chǎn)權(quán)。”
進入新世紀，適遇西部大開發(fā)，旅游大發(fā)展，莫高窟的游客超速遞增，如何平衡石窟保護和旅游開放，這是我遇到的又一大難題。經(jīng)過反復思考和探索，我認為要本著對文物和游客同樣高度負責的態(tài)度，突破以往游客只是單一參觀洞窟的老思路，做好文物保護和旅游開放的平衡發(fā)展。為此開展對莫高窟日游客承載量研究，對開放洞窟的游客數(shù)量、流量和窟內(nèi)微環(huán)境變化常年實時監(jiān)測，確定莫高窟日游客最大承載量的科學依據(jù)。實施“總量控制、網(wǎng)上預約、數(shù)字展示、實地看洞”的旅游開放新模式。為提升游客參觀體驗，建設(shè)了莫高窟數(shù)字展示中心，既保障了洞窟文物安全，又滿足了游客參觀的需求。
我是雙肩挑的干部，前后做了40年的文化遺產(chǎn)保護管理工作。盡管沒有大塊的時間和精力專心做業(yè)務，只能擠時間，利用難得的周末和業(yè)余時間考察洞窟，看書，查資料。我寫的敦煌學的文章不多，主要寫了一些石窟分期斷代、壁畫內(nèi)容考證的文章，編訂了多卷本《敦煌石窟全集》考古報告分卷規(guī)劃。2011年，由我主持編寫的多卷本記錄性考古報告《敦煌石窟全集》第一卷《莫高窟第266—275窟考古報告》正式出版，為敦煌研究院繼續(xù)編寫各分卷奠定了基礎(chǔ)，第二卷《莫高窟第256、257、259窟考古報告》也即將出版。
敦煌莫高窟的保護、研究、弘揚和管理工作，是一項艱巨、復雜、富有挑戰(zhàn)性且永續(xù)的事業(yè)，我有幸成為這項事業(yè)的親歷者。文集中收錄的一些篇目談不上是什么治學，有些只是粗淺的感悟、思考和介紹而已，希望能給諸君留下一些可供參考的資料，懇請給予批評指正。
（《樊錦詩文集》：敦煌研究院編；文物出版社出版。此文為該書序言，本版有刪節(jié)，標題為編者所加。）
