以地緣主體為基礎，積極建設交流平臺，根據宗教力的多樣性，開拓多渠道的分層外交
從外交層面的多樣化來看，宗教與外交的關系不是單向度的，也不是平面的，而是多維的。事實上，在現實世界中，各種不同的宗教同時出現于一個外交場域之內，并在不同的層面發生作用，所有的宗教力形成一種合力，共同支撐起宗教與外交的立體關系平臺；隨著國際交往的進一步深入，公共外交平臺日益成為傳統外交的補充手段。
有國外學者以2006年至2008年采集的一項跨國民意調查數據為基礎，分析中國在泰國、越南、菲律賓、新加坡、印尼、馬來西亞等6個東南亞國家的形象問題。問卷調查發現，東南亞陸地國家（如越南和泰國）的民眾對中國的看法比海洋國家（如新加坡、馬來西亞、印尼）的民眾更正面。中國在東南亞的形象總體而言，好于美國在東南亞的形象，但不及日本。海外華人對中國的看法比其他族群更正面。而在學校接受英語教育、平時也使用英文的人群，對中國的印象相對較差。東南亞的穆斯林民眾對中國的印象也相對較差。中國需要針對這些人群提高傳遞自己形象的能力。這項調研數據顯示的結果令人深思。
就我國與東南亞地區的地緣、親緣關系而言，我國應該是東南亞地區最具有親和力和影響力的國家，但顯然我們的國際形象未能達到預期。對此，在反省之余，我們應該以我國豐富的資源為基礎，搭建各種層面的交流平臺。其中，宗教可以成為公共外交的交流平臺之一。宗教具有龐大的整合社會資源的能力，有進一步拓展的空間。
復旦大學徐以驊教授曾經說，“宗教目前基本上是中國外交中的‘負資產’，這不僅制約了我國積極正面的國際形象的塑造，也是我國實行‘全面走出去’戰略、開展全方位外交進程中的短板”，那么如何克服這一文化短板給中國國際形象帶來的負面效應？我們的“短板”在哪里？如何補救？筆者認為，應打造宗教力的國際影響，以此開展我國各種公共外交。宗教既是一種信仰，也是一種因信仰而出現的行為與社會活動，同時它又是一種載體，承載著一個族群或一個文明的價值、道德和生活理念。因而在開展公共外交時，要意識到宗教是能夠打動大多數民眾心靈的一種力，廣大的宗教信徒都可以成為公共外交的主體和對象，在接受中國敘事的同時，也在講述著中國故事、創造著中國故事。
