可以說，英國和俄國在亞洲的領土擴張構成了當前的地區背景，不僅英俄和平的或武力的行為是以此為根據，其他國家的防御或進攻行為也以此為基礎。⑨
第一次世界大戰后，蘇聯崛起，尼古拉斯·斯皮克曼推進了馬漢和麥金德的學說，提出陸緣地帶（亦稱“邊緣地帶”）理論。1944年出版的《和平地理學》中，斯皮克曼認為麥金德過分夸大了歐亞大陸心臟地帶的作用。實際上，包圍著心臟地帶的外緣大陸地帶（如中國、印度、巴爾干、法國等）擁有大量的人口、豐富的礦產資源和農業資源，而歐亞大陸的心臟地帶自然環境比較嚴酷，人口稀少。因此，他認為主宰世界的關鍵地區不在心臟地帶。尼古拉斯·斯皮克曼對麥金德的那句戰略名言提出挑戰，他說：
這個帝國（蘇聯——筆者注）在尋求通往海上的途徑時，在19世紀發現它的出路被擴張到歐亞沿海地區的不列顛海上勢力所攔住。不列顛帝國的地位建立在從海上包圍歐亞大陸的基礎上，這種包圍是由它的海軍控制著周圍海道來維持的。這種地位可以由于大陸沿海地區出現一個競爭的海上勢力或由俄國的陸地實力侵入到沿海地區而受到威脅。
歷史上的陣營總是某些邊緣地區的國家和大不列顛對抗另一些邊緣地區的國家和俄國，或者是大不列顛同俄國一道對抗一個統治邊緣地區的強國。麥金德的名言：“誰統治了東歐，誰便控制了心臟地帶；誰統治了心臟地帶，誰便控制了世界島；誰統治了世界島，誰便控制了全世界”，是錯誤的。如果舊世界的強權政治需要一個口號的話，就必須是：“誰支配著邊緣區，誰就能控制歐亞大陸；誰支配著歐亞大陸，誰就掌握世界的命運。”⑩
值得注意的是，與麥金德不同，尼古拉斯·斯皮克曼不僅看到俄國與海洋國家矛盾的一面，也看到可以合作的一面，他認為海洋國家可以借助俄羅斯在歐亞大陸兩端的平衡作用，并主張美國和英國兩個海上邊緣國家聯合位于陸上“邊緣地帶”的蘇聯共同維護戰后世界和平，認為“為了獲得大陸的支援以對抗邊緣地區勢力的威脅，與大陸心臟地帶的俄國勢力結成聯盟是明智的”。11尼古拉斯·斯皮克曼在其名著《和平地理學》結尾時更是強調：
