自1992年中國與韓國建交以來，兩國關系快速發(fā)展，中韓友好城市合作也迅速升溫，中韓友好城市數(shù)量已躍升至第三位。除了得益于兩國在經(jīng)濟貿(mào)易、文化旅游上的深度合作以外，中韓友好城市的快速發(fā)展與相關機構(gòu)的努力也不無關系。在中國人民對外友好協(xié)會協(xié)調(diào)下，中日韓三國每年舉行友好城市交流大會，為三國之間有友好城市關系或者有結(jié)好意向的政府提供多邊交流的平臺。自1999年在韓國首爾首次舉辦以來，至今已輪流在三國連續(xù)舉辦了十七屆，為促進三國地方政府交流與合作發(fā)揮了重要作用。
友好城市結(jié)對情況與地理位置和經(jīng)濟發(fā)展相關
從各省、市、自治區(qū)（不包括臺灣及香港、澳門特別行政區(qū)）友好城市結(jié)對數(shù)量上可以發(fā)現(xiàn)，友好城市結(jié)對情況有著明顯的地域特征，東部沿海地區(qū)的友好城市結(jié)對率最高，而西部地區(qū)省份的結(jié)對率相對最低（見表1）。將31個省、市、自治區(qū)按照友好城市結(jié)對數(shù)量劃分為三個區(qū)間，第一區(qū)間的10個省份里有5個屬于東部沿海地區(qū)，以及位于我國最東北端的黑龍江省。位于西南邊陲的廣西壯族自治區(qū)也有較高的友城結(jié)對率，具體看其結(jié)對的友城國家分布可以發(fā)現(xiàn)，越南、柬埔寨、老撾、泰國等周邊國家占據(jù)了一半左右。廣西與東盟諸國密切的往來在友好城市發(fā)展上得到了體現(xiàn)，而友好城市關系也對其交流與合作起到了進一步的推動。
西部地區(qū)在友好城市關系上相對落后于其他地區(qū)。排除天津和重慶這兩個直轄市，西藏、貴州、青海、新疆、內(nèi)蒙古這五個西部省份（自治區(qū)）在各省市友好城市數(shù)量排名中墊底。而這些省份（自治區(qū)）的友好城市多來自于周邊國家，像西藏的7對友好城市有3座來自于尼泊爾，內(nèi)蒙古有七成友好城市來自與其毗鄰的蒙古國和俄羅斯。“一帶一路”戰(zhàn)略把廣大中西部地區(qū)擺在了推進全方位開放格局的最前沿，將直接推動西部地緣紅利的釋放，在加強經(jīng)貿(mào)合作的同時，西部地區(qū)亦應注意友好城市這一途徑，通過城市互動加強西部地區(qū)同“一帶一路”周邊國家的社會、文化、生態(tài)交流，實現(xiàn)全方位的合作共贏。
在31個省、市、自治區(qū)中，江蘇省以290對結(jié)好數(shù)遠遠領先其他省市區(qū)。從這一點來說，江蘇省是我國對外最友好的城市。沿海的江蘇省并沒有毗鄰任何國家，因此，與西部地區(qū)省份的友好城市大多來自于“近鄰”不同，查看江蘇省締結(jié)友好城市或省州關系的國家，有超過200個友城來自于北美、歐洲、大洋洲以及日本、韓國等發(fā)達國家。這意味著江蘇省的友好城市關系很有可能建立在經(jīng)濟貿(mào)易合作的基礎之上。友好城市排名緊隨其后的山東省、廣東省以及浙江省，同樣是我國經(jīng)濟發(fā)展水平相對較高、經(jīng)濟開放程度較深的省份，友好城市合作與經(jīng)濟開放的相關性得到初步映證。