近來在西方國家，“全球化悲觀主義”呼聲甚高。世界上同時存在兩種觀點：一種觀點否認跨境貿易、國際參與和合作是有益的；另一種觀點認為，各國應攜手合作，貿易可以同時讓發達國家和發展中國家受益。不過，后一個陣營中目前不乏困惑。
經濟全球化的支持者之所以顯得底氣不足，可能出于如下原因：即便是在失業率溫和的國家，大批工人也沒有感覺到生活水平在提高。許多人覺得，曾經是可以向上攀升的收入和社會階梯，在今天看來更像是一個向下墜的繩子。總體而言，一些受過高等教育的人能夠有上升通道，許多人跌落了，感覺被邊緣化了。
美國一些工人，特別是那些受外國制造業競爭的工人，正在把他們的不滿轉向反對任何形式的貿易協定。近來全球貿易談判鮮有成功，部分地解釋了為什么國家間商品和服務貿易仍在適度增長，全球貿易卻在下降。
在西歐，近60年來的統一進程不再吸引民眾。英國正在認真考慮脫離歐盟，近半的英國人似乎相信脫歐對自己更好。希臘債務危機和難民危機尚未解決，以及英國6月將舉行的公投，都進一步表明歐盟架構的脆弱性。歐盟成員國少有勇氣進行必要的改革和改進，使擁有28個成員國的歐盟能更有效地運轉。
盡管上述種種挑戰很嚴峻，但至少有三個因素有望繼續推進經濟全球化，甚至使其更具活力。
首先，各國間的聯系越來越多。如果將經濟全球化狹隘地定義為商品交換，那會很容易得出經濟全球化正在放緩的錯誤結論。更完整的分析應該考慮跨境出行和文化交流等活動，包括旅游、留學、電子商務等“數字市場”，以及發展中國家企業海外市場的擴展。
要看清不斷上升的全球互聯性，最好的辦法是算算外國投資者建造或購買的工廠和企業價值。今天，全球外國直接投資比10年前增加了50%。當投資者在境外建廠，會創造新的就業機會，學習新的生產方法，推動當地收入的提高。此外，外國直接投資有利于金融穩定，因為它不像銀行貸款，工廠會長期存在。
其次，應考慮到環境問題的最新進展。幾年前，幾乎沒人相信在應對氣候變化方面會達成全球性的協議。臟空氣是沒有國界的，今天，大多數國家都認為應該共同應對環境惡化，相關國家已經簽署了《巴黎協定》。
第三個好消息是，中國建設性地參與了國際經濟政策。亞洲基礎設施投資銀行以及“一帶一路”倡議，有助于亞洲地區經濟的快速發展和減少貧困。亞投行的使命給西方競爭對手留下特別深刻的印象，這意味著該機構很快將成為絕佳的國際合作平臺。此外，中國企業也正在成為全球經營活動的主要參與者。2015年中國對外直接投資比2005年擴大了10倍。中國已經站在了世界經濟的舞臺中心。
（作者為美國彼得森國際經濟研究所研究分析師）
《 人民日報 》（ 2016年06月01日 22 版）
