二○○二年
1月10日 國務院西部開發辦公室召開退耕還林工作電視電話會議，確定在過去兩年試點工作的基礎上，全面啟動退耕還林工程。12月14日，國務院發布《退耕還林條例》。
6月29日 九屆全國人大常委會第二十八次會議通過《中華人民共和國中小企業促進法》。2017年9月1日，十二屆全國人大常委會第二十九次會議通過修訂后的《中華人民共和國中小企業促進法》。
7月4日 西氣東輸一線工程(新疆輪南至上海)開工典禮舉行。此后又建設了西氣東輸二線工程、三線工程。
8月29日 九屆全國人大常委會第二十九次會議通過《中華人民共和國農村土地承包法》。
9月12日 江澤民在全國再就業工作會議上講話，提出就業是民生之本。30日，中共中央、國務院發出《關于進一步做好下崗失業人員再就業工作的通知》，提出實施積極的就業政策。
10月19日 中共中央、國務院作出《關于進一步加強農村衛生工作的決定》。指出，到2010年，在全國農村基本建立起適應社會主義市場經濟體制要求和農村經濟社會發展水平的農村衛生服務體系和農村合作醫療制度。2008年6月底，新型農村合作醫療制度覆蓋到全國31個省、自治區、直轄市。
11月8日－14日 中國共產黨第十六次全國代表大會舉行。大會通過的報告《全面建設小康社會，開創中國特色社會主義事業新局面》，總結過去5年的工作和13年的基本經驗，提出全面建設小康社會的奮斗目標，闡述全面貫徹“三個代表”重要思想的根本要求。報告指出，綜觀全局，21世紀頭20年，對我國來說，是一個必須緊緊抓住并且可以大有作為的重要戰略機遇期，我們要在本世紀頭20年，集中力量，全面建設惠及十幾億人口的更高水平的小康社會。報告闡明，貫徹“三個代表”重要思想，關鍵在堅持與時俱進，核心在堅持黨的先進性，本質在堅持執政為民。報告強調，發展社會主義民主政治，最根本的是要把堅持黨的領導、人民當家作主和依法治國有機統一起來。大會通過關于《中國共產黨章程(修正案)》的決議，把“三個代表”重要思想同馬克思列寧主義、毛澤東思想、鄧小平理論一道確立為黨的指導思想并載入黨章。
11月15日 中共十六屆一中全會選舉胡錦濤為中央委員會總書記，決定江澤民為中央軍委主席，批準吳官正為中央紀委書記。
同日 胡錦濤在中共十六屆中央政治局常委同中外記者見面時強調，我們全黨和全國各族人民將更加緊密地團結在一起，聚精會神搞建設，一心一意謀發展，把改革開放和現代化建設事業繼續推向前進。
12月5日－6日 胡錦濤帶領中共中央書記處成員到河北省平山縣西柏坡學習考察，重溫毛澤東關于“兩個務必”的重要論述，號召全黨同志特別是領導干部大力發揚艱苦奮斗的作風。指出，堅持艱苦奮斗，根本目的就是要為最廣大人民根本利益而不懈努力，不斷把人民群眾利益實現好、維護好、發展好。
12月27日 南水北調工程開工典禮在北京人民大會堂和江蘇省、山東省施工現場同時舉行。2013年11月15日，南水北調東線一期工程正式通水運行。
二○○三年
2月24日－26日 中共十六屆二中全會舉行。全會通過《關于深化行政管理體制和機構改革的意見》。3月10日，十屆全國人大一次會議批準根據這個意見形成的《國務院機構改革方案》。
3月3日－14日 全國政協十屆一次會議舉行。會議選舉賈慶林為全國政協主席。
3月4日 胡錦濤在參加全國政協十屆一次會議少數民族界委員聯組討論時指出，各民族共同團結奮斗、共同繁榮發展是新世紀新階段民族工作的主題。
3月5日－18日 十屆全國人大一次會議舉行。會議選舉胡錦濤為國家主席，江澤民為國家中央軍委主席，吳邦國為全國人大常委會委員長，決定溫家寶為國務院總理。
春 我國遭遇一場過去從未出現過的非典型肺炎重大疫情。全黨全國人民在黨中央、國務院的堅強領導下，堅持一手抓防治非典，一手抓經濟建設，奪取了防治非典工作的重大勝利。7月28日，胡錦濤在全國防治非典工作會議上講話，提出從長遠看要進一步研究并切實抓好經濟社會協調發展。
6月29日 中央政府與香港特別行政區政府簽署《內地與香港關于建立更緊密經貿關系的安排》。
8月28日－9月1日 胡錦濤在江西考察工作期間明確提出“科學發展觀”這一概念，指出要牢固樹立協調發展、全面發展、可持續發展的科學發展觀。
10月5日 中共中央、國務院印發《關于實施東北地區等老工業基地振興戰略的若干意見》。
10月14日 中共十六屆三中全會通過《關于完善社會主義市場經濟體制若干問題的決定》。指出，完善社會主義市場經濟體制的主要任務是：完善公有制為主體、多種所有制經濟共同發展的基本經濟制度，建立有利于逐步改變城鄉二元經濟結構的體制，形成促進區域經濟協調發展的機制，建設統一開放競爭有序的現代市場體系，完善宏觀調控體系、行政管理體制和經濟法律制度，健全就業、收入分配和社會保障制度，建立促進經濟社會可持續發展的機制。
10月15日－16日 神舟五號載人飛船成功升空并安全返回，首次載人航天飛行獲得圓滿成功。中國成為世界上第三個獨立掌握載人航天技術的國家。
10月17日 中央政府與澳門特別行政區政府簽署《內地與澳門關于建立更緊密經貿關系的安排》。
12月19日 胡錦濤在全國人才工作會議上講話指出，落實好人才強國戰略，必須樹立適應新形勢新任務要求的科學人才觀，使我國由人口大國轉化為人才資源強國。26日，中共中央、國務院作出《關于進一步加強人才工作的決定》。
12月30日 南水北調中線工程正式啟動。2014年12月12日，南水北調中線一期工程正式通水。
12月31日 中共中央、國務院印發《關于促進農民增加收入若干政策的意見》。指出，要牢固樹立科學發展觀，按照統籌城鄉經濟社會發展的要求，堅持多予、少取、放活的方針。
