《華盛頓郵報》涉華社論議題選擇
議程設置理論認為，媒體對大眾的影響主要通過兩大途徑來實現：其一是議題選擇，通過集中報道某些議題，實現議題顯著性從媒體向大眾的轉移；二是議題屬性，通過報道重點、詞匯選擇等方式影響大眾看待事物的角度。[22]
從議題角度看，利用Python自然語言工具包NLTK，經過詞語切分、刪除特殊字符、擴展縮寫詞、大小寫轉換、刪除停用詞、詞干還原等步驟，得到《華盛頓郵報》涉華社論文章的高頻詞分布如圖2所示。
從圖2可見，1991年至2018年間《華盛頓郵報》涉華主題社論中的高頻詞呈現顯著的卡方分布特征，表明美國主流媒體對中國特定問題的集中關注。其中，關注度最高的詞頻為“人權”和“共產黨”，均在1000以上；其次是“朝鮮”“中國政府”等，詞頻在600～700之間；而“香港”“中國經濟”“中國領導人”“法治”“中國人民”“韓國”“白宮”“國家安全”“南中國海”“對外政策”“中國官員”等詞出現頻率也較高，都在200次以上。
分析媒體話語，能夠發掘其背后所反映和傳達的意識形態特征。比如，新中國成立后，美國拒絕承認中華人民共和國，彼時美國媒體指稱中國時使用“紅色中國”“共產主義中國”等意識形態色彩強烈的詞語；當中美建交后雙方關系密切時，美國媒體在指稱中國時的意識形態類符號幾乎全部消失，代之以“中華人民共和國”這類地緣政治和法律類術語。[23]再比如，對美國主流媒體關于巴基斯坦的報道研究發現，美國總是根據國家需要在“伊斯蘭意識形態”和“公正話語”之間搖擺。[24]本文研究可見，“共產黨”“中國領導人”等具有強烈意識形態特征的詞匯頻繁出現，顯示出《華盛頓郵報》對中國特色社會主義特征的首要認知，偏好從政黨、領導人物等角度觀察中國；但同時，提及中國政府、中國經濟、中國官員、中國對外政策等的提到頻率也比較高，表明該媒體對中國的關注逐漸擴展到更為一般化的外交和經濟等弱意識形態主題上。
《華盛頓郵報》涉華社論主題分析
主題模型（Topic Model）可以從包含各種類型文檔的大型語料庫中提取不同主題，將相似文本歸入同一主題。[25]相較于傳統的人工手動編碼，它的一致性程度更高，編碼速度也更快。利用Python的機器學習模塊Sklearn的NMF（Non-Negative Matrix Factorization，非負矩陣分解）方法，將這28年的《華盛頓郵報》社論文本以篇為單位做主題分析，得到如表1所示的五大主題：中美貿易、中國國內改革、臺灣問題、朝鮮問題、人權問題。
其中，中美貿易是熱度最高的話題，占比25.96%。進出口、關稅、世貿組織、協議、規則等是主要討論問題。這顯示出《華盛頓郵報》在評論中國主題選擇時的務實取向，注重從更為客觀的經濟利益和規則角度探討中國問題。
同時，人權問題熱度也很高，略低于貿易議題，比例達到25.47%?，F代人權觀將人權分為“公民及政治權利”和“社會經濟權利”兩部分，[26]從此分類來看，《華盛頓郵報》的“人權”注重對自由、異見分子等問題的討論，集中于政治人權，而較少涉及社會經濟人權。這是美國人權輸出的典型特征，標榜自己所謂“民主自由”形象，用狹隘的人權定義作為工具來評價他國內政，顯示出強烈的意識形態特征。
中國國內改革問題也是《華盛頓郵報》格外關注的主題，占到文章總數的22.22%。中美存在迥異的政治制度，《華盛頓郵報》對此顯示出高度興趣，樂于討論中國在法治、民主、網絡等方面的改革。
