我國科普事業的先驅者高士其曾說過：“科學普及是科學工作者的重要任務之一。只有把科學研究和科學普及相互結合才是一個完整的科學工作者。”科普工作很重要，這應該是大家的共識，但具體落實起來，科普的重要性就會打折扣。科學家做科普到底是不是“不務正業”，這個問題值得探討。
科學家做科普的特殊價值和意義
黨的十八大以來，以習近平同志為核心的黨中央對科技創新和科學普及工作作出一系列重大決策部署。習近平總書記開創性地提出“科技創新、科學普及是實現創新發展的兩翼，要把科學普及放在與科技創新同等重要的位置”，為我國新時代科普工作指明了發展方向。科普工作有其深刻的戰略價值和社會意義，當前科普事業的發展迫切需要科學家參與其中，科學家群體的特點和其自身優勢有利于推進科普工作的高質量發展。
國家重大科技戰略項目需要科普，科學家能夠對國家戰略需求做出精準權威的解讀。當前，我國科技事業蓬勃發展，從太空到海洋、從大科學裝置到大技術工程、從前沿基礎研究到應用高技術研究，中國科技發展日新月異，讓人應接不暇。因為特殊的歷史原因，在我國，航天工程的社會顯示度高，其公眾認可度、美譽度也很高。但除航天工程外，因為重大科技項目（工程）離公眾生活較遠，所以普通人主動參與了解的意愿不強，導致大多數重大科技項目及成果的知曉度總體上偏低，許多重大科技項目及成果藏在“深閨”之中，鮮為社會公眾所知。與此同時，由于缺乏專業權威的科普，社會公眾在某些關于科學技術發展的具體問題上容易受到誤導，一旦“偏見”形成，將嚴重影響政府決策與科學共同體的聲譽。如若公眾對國家的科學決策和科學建設項目產生了“有什么用”“浪費金錢”的質疑，將對項目的整體推進造成不可忽視的阻力。
在這一背景下，一線科研人員作為重大科技項目的參與者和見證者，從專業視角對重大科技項目（工程）進行科普解讀，有利于提升科學技術在公眾中的知曉度，提高我國重大科技項目及成果的社會顯示度，進而有利于消除公眾對一些重大科技項目（工程）存在的不理解、曲解乃至誤解，引導社會公眾正確認識我國科技發展的真實現狀與水平。
民生熱點需要專業及時的科普回應。當前涉及民生關切的科技熱點非常多，從食品安全的防范到重大疾病的治療技術，從核電站的安全運行到人工智能對公眾就業的影響，從生態環境的治理到新能源不斷走進千家萬戶，科學技術的發展與應用越來越與公眾生活密切相關。要讓公眾了解與自己生活密切相關的這些科學技術的發展現狀，進而理性看待相關科技發展，必須要有公眾愿意看并且看得懂的權威科普讀物。我們知道，一線科學家處于科學研究的最前沿，他們對科技熱點諳熟于心；此外，與普通人一樣過著現實生活，又使他們能夠敏銳捕捉并能準確地了解公眾對哪些科學內容感興趣、希望了解哪些科學問題。也就是說，他們集“專業人士”與“普通公眾”于一身，這恰恰是一般的科普作家和媒體從業人員所不具備的優勢。因此，科學家做科普，具有獨特的優勢和不可替代的功能價值。
在互聯網時代，我們更加亟需去偽祛魅求真的科普。互聯網之于科普，是一把雙刃劍。具體而言，互聯網一方面有利于科學知識、科學思想、科學精神的傳播；另一方面也給謠言和偽科學的傳播開了方便之門。現實情況是，偽科學和有關科學的謠言在互聯網上傳播得更快，這顯然容易產生負面的社會影響。與此同時，自媒體時代意味著只要連接到互聯網，任何人都可以對有關科學信息進行評論發言和解讀，其中不免混雜大量非專業以及部分“有心人士”的發言，極易誤導社會公眾。因此，互聯網時代更需要具有前瞻意識、權威專業的科普。科學家具有系統專業的知識儲備和較高的科學素養，有能力在“信息爆炸”的互聯網時代提供真正去偽祛魅求真的科普。當前科普事業的發展迫切需要科學家參與科普工作，科學家群體的特點和其自身優勢有利于推進科普工作的高質量發展。
如何提高科學家做科普的積極性
我們可以肯定，科學家參與科普是重要且必要的。要破除對科學家做科普工作的偏見，提高科學家參與科普工作的積極性，打消他們從事科普工作的顧慮和疑惑。當務之急，就是要改革科技評價制度，建立以科技創新質量、貢獻、績效為導向的分類評價體系，正確評價科技創新成果的科學價值、技術價值、經濟價值、社會價值、文化價值。引導社會充分認識科普工作的社會價值、文化價值和戰略意義，為開展科普工作營造積極良好的社會環境。
鼓勵科學家做科普一定要尊重科學家的意愿，有些科學家可能有能力做科普，而很多科學家因為各種原因可能并不具備這樣的能力。因此，相比將科普工作納入到對一線科學家的日常考核中，用激勵措施引導有能力的科學家去做科普或許更為合適。具體而言，就是要盡快建立激勵科學家從事科普工作的綜合評價制度和獎勵機制。只有建立起正向的評價體系，以此為導向，才能逐漸扭轉一線科學家做科普積極性不高的窘境，讓科普真正成為科學家的一門“正業”。
與此同時，有關部門應該優化相關政策，加大力度倡導、激勵、獎勵退休科學家做科普。我國退休科研人員隊伍非常龐大，他們從科研一線退下來之后，有時間、有經驗、有體會，這些都是做科普的明顯優勢。因此，發揮好退休科學家群體的作用，是科普工作的重要抓手之一。
最后，在互聯網時代，科學家的參與能夠大大提高科普工作的針對性和實效性。如今，“網紅科學家”已不再是個別現象，而是呈現出“百花齊放”之趨勢。“互聯網+科學家科普”應該成為科普工作的一個主流方向，相關體制機制的建立，值得有關部門好好謀劃，如此才能讓更多專業的“科普家”涌現出來。
