前述古羅馬的衰敗大致是如此。而現代國家的衰敗，也總是在權力自我放縱的同時，縱容社會的衰敗風氣所致。蘇聯當權者，一方面鼓吹連自己都不相信的理想社會說辭，另一方面以自我麻痹的方式忽略現實問題，再一方面尋求滿足私利的特權。遍及全國的特供商店，成為權力腐敗的日常生活之最佳寫照。至于普通公民，則在物質絕對短缺的窘迫生活境遇中，尋求酒精刺激、自我麻醉。權力的自我麻痹與公眾的自我麻醉，一旦疊加起來，國家的內在力量早就消耗殆盡了。國家的崩潰，只是一個時間和機緣的問題了。即使蘇聯以軍國主義的方式制造出令世人迷惑的強大國家的意識形態幻想，也同樣無濟于事，它在瞬間令人驚詫的倒臺，實在是早就在使人見慣不驚的自我墮落中注定了。當蘇聯的國家公權杜絕所有公民以公平正義之善良心胸關注國家事務，讓國家的公共事務成為少數損公肥私的當權者手中的玩物的時候，這個國家的靈魂就已經喪失了。只是國家這架失魂落魄的機器，何時被人摧毀的問題，其答案尚未烘托而出罷了。由此可以斷言，當國家公共事務與公民全無干系的時候，這個國家的私密化生活方式，促成一種當權者致力吸干國家軀體，普通成員僅僅想從國家軀干上汲取自己所需的干癟養分，公私領域截然打為兩截，其內蘊的衰敗跡象，就可以被人們明確地辨認出來。這與古羅馬的衰敗，在結構上，何其相似乃爾。
國家試圖避免衰敗的種種相關事務，有些是可為的，有些是不可為的。可為的，總是與國家具有健全肌體聯系在一起。對一個健全的國家建制來講，盡管都會因為時空條件的限制，國家這一人造物的運作者先天的缺陷，處在興衰交替的過程之中。但在國家衰敗以至于滅亡以前，它避免衰敗和尋求強盛的作為空間，還是相對較大的。即便這樣的國家走向衰敗，一般也會呈現出一條漸變的曲線，慢慢退出國家舞臺，走向消亡。國家的衰敗，不會是一場令人目不暇接的災變性事件。不可為，是指那些一旦建國，就將國家塑造成了內源耗竭型的國家，⑤國家甫一誕生，就處于一種耗費內在動力，而無法為國家補充資源和動力的情狀。在這種處境中，國家為避免衰敗的作為余地，就明顯狹小。不管人們以怎樣的雄心壯志去拯救國家，國家也會沿著衰敗的軌跡滑行，并且陡然刻畫出一條令人驚詫的國家衰亡的垂直線條。可見，兜住國家衰敗的底線，不是什么類型的國家都可以實現的目標。這就提示那些建國者們，必須避免將國家建構成內源耗竭型的機制，以便為國家供給可以作為的開闊空間，從而經過各種努力，有效避免國家的衰敗。
