德國制造業的發展與轉型升級
德國是一個遲到的民族國家，也是一個后發的工業化國家，但它后發先至，始終將工業制造保持在較高水平，沒有像其他西方國家那樣走過改弦更張的彎路，而是堅守“德國制造”的立國之本。
早在18世紀60年代，英國的工業化就開始嶄露頭角。此后的半個多世紀，工業化的影響擴展到歐洲大陸，并相繼在法國北部和比利時展開。然而，晚至19世紀30、40年代，工業化才開始在今天的德國逐步推進。由于當時德國尚未統一，缺乏統一的國內市場，在相當長的時間內德國的工業化進程較慢、工業化水平偏低。直到俾斯麥在1871年統一德國，從19世紀70年代到20世紀初，德國工業化突飛猛進。其中的代表就是德國西部的魯爾區，發展成為整個歐洲最重要的工業中心。
這一時期，德國工業化得以迅猛發展的一個原因，就是德國很好地利用了19世紀70年代起發端的第二次工業革命的契機，充分發揮了自身作為后起之秀的優勢，站在英法等先驅工業國家的肩膀上，一舉完成了對它們的超越。具體而言，和英法等掌握了成熟技術并借此長期處于優勢地位的國家相比，落后的德國展現出了更強的創新意識和能力。通過對英法制造業的學習和改造，德國成功研制出了比英法同類型產品更先進的產品，使得德國在與其他工業國家的競爭中占得先機。1906年，德國工業占世界工業總產值的比例達到了16%，這一水平甚至超過了英國。在經濟總量上，德國1913年發展成為全球第二大經濟體。在制造業方面，德國也已經成為僅次于美國的世界制造中心。尤其是在鋼鐵、化學和電力工業等領域，德國更是居于世界領先地位。
二戰后，德國戰時服務于軍事目的的制造業迅速轉向民用。與此同時，戰后的德國百廢待興，重建需求極大，這在客觀上為其戰后建筑業和非軍事制造業發展提供了機會。通過美國馬歇爾計劃的援助，德國經濟和制造業迅速恢復。在20世紀50年代的十年間，德國經濟平均增速達到8%以上，尤其是制造業進入了快速發展期。在其后的十年間，從三大產業占比來看，德國第二產業從1960年的53.5%穩步發展到了1970年的57.6%。③
但是，從20世紀70年代起，德國經濟出現了結構調整，邁向了“第三產業化”。一方面，西方世界從工業社會到服務業社會、以及從勞動密集型工業到知識密集型工業的結構變遷也對德國產生了影響。在這個過程中，制造業、尤其是制造業中的勞動密集型領域日益承受競爭壓力，中東歐國家和發展中國家由于勞動成本低且靈活性高，比德國等西方工業國家更具競爭力，這也迫使德國本土專注于知識密集型產業，也就是研發在營業額中占比高的領域，如機動車及其部件、醫療、測試和控制技術產品的制造等，以此確保制造業依然是德國出口以及德國經濟增長的推動力。④雖然在“第三產業化”過程中，德國和其他工業國家一樣，也經歷了制造業的衰敗，例如制造業在總價值創造中的比例從1970年的36.5%，下降到了90年代初的23%左右，但在這之后，德國政府采取了旨在提振制造業的產業政策，剎住了制造業占比急速下行的趨勢。另一方面，也必須看到，德國第三產業的崛起正是在制造業的帶動下發生的。這是因為，和美國以金融業為主的第三產業相比，德國的第三產業與第二產業有著密切的聯系。例如，德國公司會在出售制造業產品和設備的同時，提供與之相配套的技術培訓、技術解決方案和售后服務等。由此一來，德國公司出售的不只是第二產業生產的產品，第三產業提供的服務也被“捆綁”銷售出去了。⑤
盡管近20年來德國制造業占比基本保持穩定，但如前所述，鑒于受到發達國家的再工業化以及新興國家制造業轉型升級的雙向擠壓，德國再次未雨綢繆，通過提出工業4.0戰略，來實現德國工業區位的升級，確保德國制造業未來的國際競爭力。德國工業4.0概念問世于2011年4月在德國舉辦的漢諾威工業博覽會，成型于2013年4月德國工業4.0工作組發表的名為《保障德國制造業的未來：關于實施工業4.0戰略的建議》的報告，進而于2013年12月19日由德國電氣電子和信息技術協會細化為工業4.0標準化路線圖。目前，工業4.0已經上升為德國的國家戰略，是德國面向2020年高科技戰略行動計劃的十大未來項目之一。⑥德國工業4.0是以信息物理系統為基礎的智能化生產，其主要特征就是綜合利用第一次和第二次工業革命創造的“物理系統”和第三次工業革命帶來的日益完備的“信息系統”，通過兩者之間的融合，實現智能化生產。由此可見，德國歷史上積累起來的制造業優勢為工業4.0戰略的實施奠定了扎實的基礎。
